她不知道汉阳大牢在哪里，对汉阳的街坊里巷也不熟悉，只听说监狱大都在县衙南边，就边走边问，及至看到监狱门口的狴犴时已累得满头是汗。狴犴据说是龙的九子之一，因它憎恨犯罪，形像老虎有威力，人们就把它装饰在监狱大门或行政长官的肃静回避牌上端，以增加威慑力，所以监狱又称“虎头牢”，门叫虎头门。黄鹤喘了口气，朝站在门口的狱卒走去，正要开口，两个狱卒唰地举起红缨枪把她拦住。牢头拎着一大串钥匙从里面踱出来。黄鹤见他是个当“官”的，就放下竹篮对他说：“大哥，行行好。”
牢头问：“干什么？”
黄鹤指了指竹篮：“送牢饭。”
“给谁？”
“荆九。”
牢头打量着黄鹤，问：“你是他什么人？”
“我是他姐。”
“不行。”
黄鹤一怔，她从来没听说过不许送牢饭，便问：“为什么？”
“你们荆家卖毒盐害死了那多人，蛇蝎之心人尽可知，谁知道你这饭菜里是不是有毒，是不是要杀人灭口？”
“哦，这回事！”黄鹤说，“那我就先吃一口给你看一看。”
“也不行。”牢头断然拒绝，把钥匙串哗啦一抖。
这就不在情理了。黄鹤柳叶眉一竖，问：“为什么？”
牢头瞅了她一眼，冷着脸说：“探监送牢饭，须经刑名师爷批准。”
“行。”黄鹤勾腰拎起竹篮，正要问师爷在哪里，却见牢头掉头就走，急忙上前一把扯住他：“哎，哎，别走啊……”
牢头斜睨着眼睛，一脸的不屑：“干吗呢你？男女授受不亲，拉拉扯扯地成何体统！”说罢一甩袖子就走了。黄鹤脸涨得通红，气得不知说什么好，一个劲儿地嘟哝：“这个人怎么这样？怎么这样……”
一个狱卒走过来：“大嫂，第一次探监吧？”