东方天空晨曦微露长安城就醒了，高高的钟楼传出清亮的钟声，各个坊里渐渐地响起车轮声马蹄声和行人的说话声，贡院街上则挤满赶考士子和送考的亲友，有白发苍苍的老者，也有未及弱冠的少年。人们拥挤着走过街口的高大牌坊，向路北边一座门楣上挂着“接官厅”牌匾的建筑涌去，沿途是要等到日中才能开市的店铺，除了常见的茶坊、酒肆、饭馆、衣服鞋帽店、绫罗绸缎铺、金银首饰庄，还有波斯人开的珠宝店，据说不仅有蚌珠，还有蛇珠；大宛人开的球店，专供打马球的用品；龟兹人开的乐器店，除了奚琴（注：二胡）、秦汉子（注：琵琶），还有箜篌、羯鼓等；高昌人开的葡萄酒店里，有最著名的“小槽红”“夜光杯”……
一群官员站在接官厅滴水檐下等候主考官杨钊。这杨钊是当朝贵妃娘娘杨玉环的远房族兄，从小行为**不羁，喜欢喝酒赌博，因此穷困潦倒，一向被人瞧不起，后来经杨氏姐妹的推荐，被玄宗任命为金吾兵曹参军，从此可以随供奉官随便出入禁中。这一特权为他提供了献媚邀宠的机会。每逢禁中传宴，由他掌管樗蒲文簿，因熟谙这种赌博游戏，玄宗对他在运算方面的精明十分赏识，称赞他是个好度支郎。不久，他便担任了监察御史，很快又升迁为度支员外郎，兼侍御史，接着在不到一年的时间里他身兼15职，成为朝廷重臣，并且越来越受到玄宗的宠幸，乃至后来被玄宗赐名为“国忠”。此时的杨钊尽管还没有位极人臣，但在权势上已炙手可热，生活上也变得奢侈腐化，每逢陪玄宗、贵妃游幸华清宫，杨氏姐妹总是先在他家汇集，竞相比赛装饰车马。他们用黄金、翡翠做装饰，用珍珠、美玉做点缀，出行时杨钊还持剑南节度使的旌节在前面耀武扬威，招摇过市，可谓出尽风头。