这一天，荆九正在荆记商号的账房里算账，算着算着，他拨动算珠的手指越来越慢，似乎在想什么，后来干脆把算盘往外一推，起身走到临街的柜台前，向正在为顾客称盐的伙计问：“我爹呢，还没回？”伙计把秤盘里的盐倒在一张卷成尖角形的干荷叶里，抬头嗯了一声，正要把盐包起来，荆老板踉踉跄跄地进了门。荆九皱了皱眉头说：“爹，你又去喝酒了！”
“几个朋友聚……聚……”
“你那几个朋友啊，一个个贼眉鼠眼的，我看都不是正经人。”
“吓，有这样跟爹说话的吗？没规矩。”荆老板说着就往里间走，荆九追着问：“辛氏酒店的盐什么时候送过去？”
“什么辛……辛氏酒店？”荆老板懵懂地问，接着记起来了，前几天他和儿子去江那边看黄鹤跳舞时，曾答应过给那个老板娘送盐的，便把手朝空中一挥，人就站立不稳地朝旁歪了歪：“不送了。百把斤盐还要我送，赚的铜子付力资费都不够，就让她在南市买，多花不了几文钱。女人家就是喜欢打小算盘。”
“怎么能这样？爹——”
“怎么啦？”
“我们那天答应过人家的。”
“答应过的事就不能改了？那是爹一时高兴说的。”
“做生意总得讲个诚信吧！”
“那得看是谁。她既不是大主子，又不是跟前的老客户，我睡着不烧爬起来烧，过江过河的不得精神了？”说着荆老板走进里屋。荆九紧跟着说：“人家一个寡妇盘个店子不容易，想省几个钱也是可以理解的，你说过的话不能不认账。”“我只认利，没利我就得喝西北风！”荆老板往躺椅上一躺，阖上眼皮。
荆九睁着眼睛愣了一刻，怏怏地朝外走，没走几步却听到父亲在说话，“儿子，记着，一升米养个恩人，一斗米养个仇人，做人不能太实在，太实在了反而落不是！”他回过头来，见父亲抬起身子正要去拿茶几上的小茶壶，可能是酒喝多了，也可能是姿势不对，伸出的手抖索着抓了个空，就抢前一步拿起茶壶递过去。