望着朱老板背影，荆九心情懊恼到极点，真是好事不出门坏事传千里！由此他想到自己处事随意，不能坚持，本不想来鄂城却偏偏来了，结果是自取其辱，连他的解释人家都不听，避之唯恐不及；家业被败，母亲惨死，外人哪知内情，还不是以为都是他一手造成的？当时验收如果自己再坚持一下，就不会有后来的一连串惨祸；白云病在胭脂洞，如果自己坚持把她接回家，就不会出现那些……事……！人对人是狼，自己又不是不晓得，也是在处处防范，结果往往因为自己没坚持就搞得前功尽弃，乃至大祸临头。想到这里，母亲的影子在他脑子里一闪，心里又是如同针刺，不由地想起韩非子说的话：“夫以妻之近及子之亲而犹不可信，则其余无可信者矣。”他摇了摇头不敢再往下想，就像以前不敢把父亲朝深处想，总觉得在他们身上找原因有违人伦，是亵渎是不孝是罪过。
他叹了口气，干脆什么都不想，闷着头朝渡口走，路过一家药店，门脸上的幌子引起他注意。旧时的店铺大多是用幌子作招牌，做一块木板或者在竿头悬挂一个布帘，上面写字，酒馆写个“酒”，当铺写个“当”，裁缝铺写“成衣”，也有字数稍多的，如稳婆（注：接生婆）写的是“快马轻骑，某氏收洗”，简明扼要，一目了然。也有不写字用模型、实物作为招牌的，这是为了便利不识字的人，例如鱼店悬挂一条木鱼，面店悬挂纸条，卖膏药的画一块膏药，卖剪刀的画一把大剪刀，或者卖什么就挂什么，卖木炭的门前挂一节木炭，卖麻的门前挂几缕麻，卖线的挂几指线，草料铺则用竹竿冲天绑着一束稻草。还有的是用物件形象作为店铺性质的象征，例如小客店悬挂一个柳条笊篱或一盏灯笼，颜料店挂根彩色木棍，饭店则是挂满布条的罗圈，大饭店挂三个，小饭店挂一个，罗圈下缀红布条的是汉族，缀蓝布条的是回族。有些商品为了区别专营或兼营，商家就在物件形象上再作表示，例如卖麻的和卖线的，若挂数缕就是专营，只挂一缕则是兼营。因此荆九看到这家药店幌子本不应该有什么想法，加上店主是个过细的人，兼顾了识字和不识字，不仅在门脸上挂了三包草药，而且还用竹竿悬了幅布帘，在上面写着“百药俱全”四个字。可就是这四个字又把荆九的烦恼勾起了，冥冥中他仿佛看到了曾老板：“愚兄若不是亲戚占据要津，哪能搞到这批盐？以后若有空，你可随我去扬州看看，顺便结交官府和外国友人……”都是吹啊！卖药的也吹，不怕吹死人么？他皱着眉头又瞅了幌子一眼，没好气地进了药店。