却说蒙宋两军对进，会于金牛岭。余玠见山高路狭，己军又数倍于敌，乃谓众将道：“此地不利蒙骑驰骋，我们只需摆好阵势，用强弓硬弩连续齐射，再用长枪大戟为后盾，就能制敌。”
众将遵令，一齐向前。蒙军前锋乃元帅王进，其率军几次冲锋，均被宋军射得人仰马翻。时播州土司杨文奉余玠命率精兵五千随征。那些蛮兵剽悍善战，尤擅长爬山，遂从侧面登山越岭，形成居高临下之势，乱石齐抛，箭矢齐发。蒙军麇集山下，跳跃躲避，阵形大乱，只好且战且退。宋军趁胜赶了一程。正遇汪家军张云率兵前来接应。余玠见好就收，乃命众将各自整顿兵马，于要路处依险扎营。
翌晨，余玠升帐聚将议事。王惟忠道：“我军当趁敌军大队人马尚未齐至之机，乘胜进击，大破其一部，其余者必然胆寒。”提辖崔忠、郑再立亦跃跃欲试道：“王将军言之有理。我等愿助其一臂之力，先歼这股敌军。”余玠道：“众位忠勇可嘉，但不能轻敌。昨日我军虽有小胜，但其主力未现，敌情不明，不可盲目大意。”
正商议间，有探马来报：“有大队敌军远来。”余玠忙问：“有多少人马，是何旗号？”探马答道：“不下万人，打的是汪家军旗号。乃是汪德臣亲自率军前来，正在安营扎寨。”余玠“啊”了声，道：“该来的果然来了！诸位紧守营寨，听候号令，不可轻动。”众将齐称：“遵令！”
余玠闻得汪德臣自率大军前来迎战，暗思：“一场恶战已不可避免，将在谋而不在勇，必当先摸清其虚实，做到知己知彼，方能百战不殆。”乃手书一函，谓众将道：“我这有战书一封，谁敢往敌营走一遭？”大将王惟忠道：“末将愿往！”余玠大喜道：“将军胆大心细，愿去最好。虽为下战书，实欲观其虚实，望将军留意，好自珍重。”王惟忠口称：“遵令。”接过书信，略一沉吟道：“末将若有不测，请大帅看顾我家小便了。”余玠笑道：“将军不必担心，我知汪家父子乃正人君子，决不会为难使者。”王惟忠道声：“谢大帅吉言！”说罢，单人独马，如飞而去。