度宗皇帝英年早逝，皇太子赵显冲龄践祚，理宗朝的皇后谢氏成了太皇太后，临危临朝称制，与度宗的皇后，也就是新朝的太后全氏，一同垂帘听政，辅佐只有4虚岁的赵显执掌朝纲。
朝臣们加官进爵，弹冠相庆，正上演着悲喜交集的剧情。
远在数千里外的元大都，忽必烈可没有闲着，因为在大元朝的旗帜下有许多与大宋朝堂有着千丝万缕联系的降将及才学之士，对临安城里的变故早就了如指掌。
在度宗皇帝驾崩之时，忽必烈听从了汉族谋士的意见，暂缓了对南方的攻势，但灭宋的计划一直在紧锣密鼓地往前推进着，只是考虑更周延一些，准备更充分一些而已。
吕文焕以襄阳降元，大大增加了元军南进的筹码。
国家之间的竞争可不管他什么孤儿寡母不孤儿寡母，趁着临安城里谢太皇太后临朝称制，如果说贾似道篡位还有所顾忌的话，忽必烈统一天下的决心可是一点也不含糊的。
忽必烈命令各地将士加强作战准备，并让一些被派往南方的核心将领前来大都商讨南征之事。
元军的南征阵营里，不仅仅只有蒙古族战将，当时元朝版图内的许多民族都有英勇善战的将领在元军中效力，其中劝降吕文焕的阿里海牙就是其中的代表人物。
阿里海牙，畏兀儿人（今维吾尔族）生于1227年，这一年成吉思汗消灭了西夏，统一了中国西北。阿里海牙聪敏善辩，立志建功立业，遂弃耕就学，习畏兀儿书。后投蒙古大将不怜吉带麾下，不怜吉带使教其子忽鲁不花畏兀儿字，又推荐给宗王忽必烈，成为王府宿卫士（怯薛）。1258年，从忽必烈攻宋，在进攻鄂州时奋勇先登，为流矢所伤，因功受赏。后转同签河南行省事，时立元帅府领兵攻宋襄阳，别置行省掌签军、屯田、供饷诸事。次年，以驸马忽剌出、左丞相史天泽出任行省平章，统筹攻宋事宜。