临安城里的百官都在为自己后路着想的时候，那些前线作战的守将，除了投降者，坚决抗击者也是有的。
有一些战将甚至杀红了眼，只要见到元军或与元军有关系的人，便大开杀戒，并不计后果，在这些下层将士中，只有敌我之分，并不顾及什么战略战术，这在另一方面又给临安朝廷带来了另一种被动局面。
元军进驻建康，忽必烈接受伯颜建议，同意元军继续南进，同时也采取与宋朝的官方沟通的措施，派了当朝的礼部尚书廉希贤、工部侍郎严忠范、议官宋德秀等奉国书到达建康。
这个廉希贤虽然只有29岁，但深得忽必烈重用，他的蒙古名叫中都海牙，是元朝恒阳王廉希宪的堂弟。他的伯父布鲁海牙曾经说过：“这个孩子刚毅果敢，一定会让我们家族光大。”刚刚20岁出头，与他的堂兄廉希宪同侍忽必烈，出入皇宫之中，做事缜密，深受信任。曾经奉忽必烈之命，劝导过蒙古人内部的北部诸王归顺忽必烈，被提为兵部尚书。现在以礼部尚书身份前往临安，表示忽必烈对待与宋朝保持官方沟通这件事的重视。
与廉希贤同行的严忠范、宋德秀等官员级别都比较高。
廉希贤在建康向伯颜通报了忽必烈打算与宋和谈的意见，了解到元军已经形成了对临安的包围态势，知道前线战事紧张，又有先前郝经被贾似道强制扣留的先例，很担心已是穷寇的宋军不讲规则，即使自己奉忽必烈之命出使临安，也有可能遭到宋军的暗算，要求伯颜派军保护他们前往临安致送国书。
伯颜不以为然，说道：“你们既然是奉送国书到临安，不如派一个使臣先行，向他们说明来意，这样，他们就会明白你们去临安的用意。而且现在我们大兵压境，在这里做你们的后盾，料想宋军不敢伤害你们的。我想如果派一队人马护送你们，我担心的是，他们看到你们带着这么多兵士，会怀疑你们去临安的目的，如果发生争执，这对你们的安全反而不利。所以，对待派兵护送你们这件事，我们还是要慎重一些。”