扬州是长江下游最古老的历史文化名城，自古以来就是兵家必争之地，古称广陵、江都、维扬等，地处江苏省中部，东与盐城、泰州毗邻；南临长江，与镇江隔江相望；西南部与南京相连；西北部与淮安和安徽省滁州接壤。有中国运河第一城的美誉。
唐代诗人杜牧“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的诗句就是写当年扬州城的繁华。
宋太宗淳化四年（993年），分全国为十道，扬州属淮南道。太宗至道三年（997年），又分全国为15路，扬州属淮南路。神宗熙宁五年（1072年），分淮南路为东、西两路，扬州属淮南东路。高宗建炎三年（1129年）高宗南渡后，江都县析出广陵县，扬州增领广陵、泰兴二县。
扬州不仅地理位置重要，而且对临安城来说，还有很重要的象征意义。
李庭芝是这个时候临安朝廷最倚重的实力派战将，当初受名将孟珙的培养，有很多带兵打仗方面的历练，虽然也是凭自己的才学考中了进士，并曾一度依投贾似道，但与当时一般的士子文人不同，他有丰富的实际作战经验。
作为一名老将，李庭芝对发生在临安朝堂的许多事情都很了解，也有自己的看法，他对宋宁宗以来的权臣专权很不以为然，有一个叫胡季昭的官员因性格耿直曾被史弥远发配到广西，病死途中，这件事发生在李庭芝只有7岁的时候，李庭芝成年后考中进士，了解到这一段历史，当即写了两首悼念胡季昭的诗，诗曰：
其一
绿鬓两科好，丹心一片忠。
言言开国体，蹇蹇匪渠躬。
夜谓鸳行底，能持鲠论公。
象台死得所，万古忆清风。
其二
玉李当春孟，公书以讣闻。
但期同气骨，不作异乡坟。
岂料鳞音后，俄传蝶梦去。
想教宁越水，恨不识朱云。