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50.纵论天下

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文天祥比陈宜中年轻六岁,初名云孙,字宋瑞,一字履善。自号文山、浮休道人。江西吉州庐陵人,在孩提时,看见学宫中所祭祀的乡先生欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像,谥号都为“忠”,即为此高兴,羡慕不已。说:“如果不成为其中的一员,就不是真正的男子汉。”曾在江万里主持的吉州白鹭书院读书,选中贡士后,换以天祥为名,改字履善。

他二十岁即考取进士,在集英殿答对论策。当时宋理宗在位已很久,治理政事渐渐怠惰,文天祥以法天不息为题议论策对,其文章有一万多字,没有写草稿,一气合完。宋理宗皇帝亲自选拔他为第一名。考官王应麟上奏说:“这个试卷以古事为借,忠心肝胆似铁石,我为陛下能得到这样的人才可喜可贺。”宝佑四年(1256年)中状元后再改字宋瑞。不久,他父亲逝世,回家守丧。

开庆初年(公元1259年),元军伐宋,宦官董宋臣对皇帝说要迁都,没有人敢议论说这是错的。文天祥当时入朝任命为宁海军节度判官,上书“请求斩杀董宋臣,以统一人心”。因不被采纳,自请免职回乡。政局多变,后来官至刑部侍郎。董宋臣升为都知,文天祥再次上书一一列举他的罪行,也没有回音。因此出外任瑞州知州,改迁江南西路提刑,升任尚书左司郎官,多次遭台官议论罢职。

文天祥多次被斥责,援引钱若水的例子,三十七岁时退休。咸淳九年(公元1273年),起用为荆湖南路提刑。因此见到了原来的宰相江万里。两人因白鹭书院而有师生之缘,江万里平素就对文天祥的志向、气节感到惊奇,同他谈到国事,神色忧伤地说:“我老了,观察天时人事应当有变化,我看到的人很多,担任治理国家的责任,不就是你吗?望你努力。”

咸淳十年(公元1274年),文天祥被委任为赣州知州。