“这，这，”胡大官儿眼中显出一丝悲凉，“舍弟性喜清静，一向不在府中居住。年前他在山中和万缘禅师学习佛法，此时闭关已近两年了。”
“是吗？可我刚才路过书房时为何看见两套文房四宝，而且都有用过的痕迹？”张克己双目炯炯，仿佛驱鱼入网的渔翁。
“这个嘛，大人，那是我和学中朋友作文时用过的。”胡大官支支吾吾，显然心里有鬼。
“那好，说出个名字吧，咱们到庠校中一问便知！”张克己穷追猛赶，不留丝毫颜面。
“他，他，是外地游学的士子，已然离开本县了！”胡大官穷于应付，脸上的神情极不自然，连身边的人都觉得不对劲儿。
“休得胡说！你家中连出三条命案，三尺之男都该见官回话，为何你兄弟总避而不见，莫非这些事与他有关？”张克己已经到了忍耐的极限，众衙役们也捋胳膊挽袖子，直待一声令下便上前拿人。
“张大人，且慢动手！”从院门外传来声底气十足的吆喝。人群分开处走来个十七八岁的英俊书生。他面如朗月，眼赛寒星，胆鼻朱唇，剑眉入鬓。素色的大氅外挂了一枚玲珑玉佩，和腰上的宝剑鞘相碰，不时发出悦耳的叮当声。
年轻人上前深施一礼，道：“在下边是胡家二弟胡秉乾，不知老父台能否容我们先看看家父？”胡大官儿愕在那里，半晌才反过神儿来，说：“对，对，你们别愣在这儿，快去准备参汤！”大家这才狼奔豕突地朝屋里涌去。
张克己站在院里，老大不好意思。不一会儿胡二官儿出来，对张克己拱手道：“家父总算缓醒过来。老人家胆虚心悸，今后大人有何吩咐还是找我兄弟为是！”
他说得不卑不亢，张克己也只得点头称是。胡二官儿又说道：“我妹丈新殁不久，荷花又干出这私奔殉情的丑事，真是家门不幸，遗羞乡里。今后还要仰仗老父台万里明镜，缉拿凶犯，报仇申冤。小生在此先谢过了！”说着又深施一礼。