1300年前，春日的阳光慵懒地照耀着沅陵县古旧的县衙。一者“官不修衙”是官场多年秉承的惯例，二来传说衙中的建筑有特定的“风水”。在某个不知名的洞窟中还有条神通广大的“灵蟒”，能保佑在职者平步青云，节节高升。所以历来的沅陵县令总是抱定了“宁输老婆不动院墙”的态度，一任这座始建于隋代的建筑荒废长毛。
所以当新签的捕快小毛子在老院公的指引下走近二堂院子时，心里只剩下一个字儿“怕”。在这个年轻人的想象里，那条粗如水桶的巨蟒正盘在头顶的树冠里，不怀好意地盯着他。而那个弯腰驼背、手执红灯的老人也随时会转过头，露出张满是尖牙的猫脸！
总算熬到了后堂，他快步来到张克己身前，单腿打千道：“小的小毛子给老爷问安！”
“深夜到此，别是又有了什么案子吧？”张克己急问道。他的神经这几日已绷到极点，这时实在不希望再有什么“插曲”了。
“大人真是神机妙算！今夜我们这铺伙计按师爷的吩咐加班查夜。走到屠万贯屠员外家后门的斜街时，打灯笼的老四眼尖，看见有个黑影从他家的山墙上跳下来。小的们舍命去追，谁知那人竟跑得比兔子还快，三蹿两跃就没影了。大伙这才回到屠员外家看看出了什么岔子。在门房等了半晌才听见里边有男女的哭声。原来，原来……”小毛子显然是想起了恐怖的景象，小小的五官几乎瞬间拧在一起！！
“到底怎么了？”张克己意识到要出大事。
“原来屠员外躺在**，神不知鬼不觉地掉了脑袋！”小毛子哆哆嗦嗦地说道。
“偏偏这个时候有如此之事！”张克己呆坐在椅子上，手指木然地敲击着一旁的花梨木桌子。
“大人，”师爷一边斥退小毛子一边说，“姓屠的死得真不是时候。好在此人不过是个‘暴发户’而已，家中没半个人居官食禄。如今咱们给他来个一拖再拖，先把那档火燎眉毛的事儿查清。到时屠家人分完了家产，个个去花天酒地，谁还会去管他是怎么死的？！”