偶然风寒的武则天躺在龙凤大**。床踏前虽然放着放了百多斤紫螺香碳的铜盆儿，但她仍感到透骨的寒意。
“难道真的是‘人过六十，非肉不暖’吗？”武则天想着，随即发出串剧烈的咳嗽。跪在丹陛下的十几名御医早已抖成一团，倒不是因为夜寒，而是生怕病中的皇帝喜怒无常，送他们先到阎王殿报到。这时，只见宫中的传旨太监手提红灯，裹着风帽，一路狂奔而来。众人你看看我，我看看你，眼泪止不住地滚了下来。等那太监急匆匆地和他们擦肩而过时，那飞到天外的三魂七魄才犹犹豫豫地陆续归窍。太医院总管大着胆子问了一声：“宋公公，您夤夜出宫，所为何事呀？”那太监：“啧！”了一声，待听清是谁后笑道：“原来是赵老先儿，洒家是去宣张家那两个小‘肉炉子’。上次那几根红参甚好，哪时再有了，洒家必要再承您的情儿呀，啊、啊！”虽然黑暗中看不见人脸，但总管御医仍满脸堆笑，好像刚拾了个大元宝：“那是自然，那是自然！”他话音刚落，另一名太监早如风而来，他站在殿角，冲地上十几个匍匐的脊背喊道：“着太医院众人回署再修药方，呈送御览，不得有误，钦此！”一个年老的御医早就直不起腰了，他被两个同事架起来，有气无力地问：“今夜不用咱们了嘛？”赵总管苦笑道：“您老还是回去喝杯药酒暖暖身吧，今夜有比咱们医术高的能人来喽！”
医生们刚走不久，四盏半人高的风灯像深海的游鱼般，顺着宫内曲折的回廊飘来。黑夜中，响起小伙子们特有的**不羁的笑声。这在庄重肃穆一如神庙的皇宫真可谓“骇人听闻”，但在寝殿脚恭候的老太监王继恩早就见怪不怪，只是回身告诉宫女：“快去禀报太后，那两个‘可人儿’来了！”
张昌宗和张易之虽然连说带笑，但仍不能掩饰心中的怒火。他俩正在府中烘兽碳，拥貂裘，逗几个如花似玉的歌女巧笑。谁知正在兴头上却被那个鸡皮老妇宣来侍寝！这一变化真可谓“从天堂到地狱”，也难怪他们一见殿前的王继恩便一连串儿地发作道：“你也不看看咱们是谁，派两个不长眼的瞎虫给咱们添乱。刚才他那灯儿照错了地方，害得六哥一头碰在柱子上，连包都撞出来了。待会子见了驾，圣上追问起来，你们可不是一个个都死？”那老太监知道他俩儿的公子哥脾气，一声不吭地等他们出够了气，这才干笑着说：“死呀、活呀的，都是后话。倒是眼下圣上现等着二位，还是放高兴些为妙！”二张听了一惊，心想这老家伙真是条“老蛇”！连忙整顿衣冠，收拾笑脸，准备进殿。就在这时，宫外迤逦而来一队人马，在宫门外扎住了阵脚儿。