火烧到了下半夜渐渐熄灭了。山上吹起了冷风，乡民也散去了一大半。
侯沧海带着几个年轻力壮的后生在废墟上搜寻，后来在大殿里倒塌的火神像下面翻出了一具烧焦的尸体。
“净空啊！”玉树大师老泪纵横。
身边两个徒弟架着玉树大师的胳膊，玉树长老浑身颤抖。
侯沧海问道：“谁最后看到的净空？”
一个壮年和尚道：“我在发现起火时叫醒的净空，他跟在我后面跑出去的。”
“你说他跑出了庙门？”
“对。”壮年和尚语气很肯定：“出了庙门我就四处找东西灭火，就没再注意他。”
他既然已经逃离了火海，为什么要再回去？
侯沧海没有问，这个问题也许只有净空知道。沈方鹤眯着眼睛，在思考着同样的问题。
火灭了，玉树大师说什么也不愿意下山。侯沧海让几个年轻人用树枝及烧焦的木头搭了个棚子。让玉树等人躲在棚子里面避风。
走到了沈家医馆，沈方鹤招呼了一声老侯：“再喝点吧！”
“喝点！”老侯语气有点沉闷。
酒早就冷了，没有菜，半碟花生米。
进了屋老侯没说话，一口气连喝了三碗。
“老哥，你慢点。”沈方鹤劝他。
“侯家集自古以来信奉火神，人人相信火神爷能保佑侯家集风调雨顺！现在火神庙被火烧了，你说可笑不可笑。”
沈方鹤没有笑，他知道火神庙在老侯、在侯家集乡民心里的地位，那是凌驾于生命之上的东西。
“你觉得这火是怎么起的？”侯沧海问。
“有人纵火。”
“你有把握？”侯沧海瞪眼看着沈方鹤。
沈方鹤倒了一碗酒一饮而尽，碗重重地扔在了桌子，“咣”地一声碎成几片。
“因为他们杀了叶青枫。”
老侯吃了一惊：“谁是叶青枫？”