赵云在取得汉水之战后，曹操又退守阳平关，此次汉水之战，曹操输得是十分窝囊，他没料到赵云竟以几千的人马杀得他几万人马溃不成军，伤亡残重，曹操打了一辈子仗谁都没服气过，今天他算是折服了，赵云有胆有谋，非他手下大将可比。
曹操退守阳平，不敢贸然再向刘备挑战，他现在最大的希望是曹洪、曹休的大军能突破张飞与马超的拦截来阳平关增援，可事实上是马超与张飞死死地守住下辨通往汉中的道路，曹洪兵马无法前进一步。
与刘备相峙月余，曹操想不出退敌之策，愁容满面，须发白了多半，他此刻又想起了郭嘉郭奉孝，不觉叹息对郭淮道，“我军中没有智囊了，若郭奉孝现在还在，哪会有今天这般无奈，唉，时事造化人呢，想当年那么多英雄豪杰一个个地都被我消灭了，象吕布、袁术、袁绍、刘表、陶谦等辈，哪一个都要比刘备强百倍，谁曾想就这么一个小小的刘备，一个卖草席的刘备，竟然成了我的终极对手，刘备表里不一、外表文弱实则心如苍鹰，说话憨厚实则心怀鬼胎，他就是一个实实在在的奸雄啊！”
眼下可有什么办法退却刘备？”
郭淮沉默不语，一旁的行军主簿杨修道，“主公莫忧，现在刘备虽然兵盛，可事无常态，时间久了事态会发生变化，到时我们寻机出击，定能击败刘备。”
曹操瞅了他一眼，只点了点头，随后双眼一眯，似乎累了要睡一会。郭淮、杜袭、杨修、许褚、夏侯惇等人就站在他的身旁，毕敬毕恭，大气不敢喘，怕惊扰了曹操的睡梦。
不一会，曹操忽然睁眼问道，“南阳的战事如何？”
行军主簿杨修道，“魏王，前些日曹仁将军派人来报，说庞德与于禁一军已攻到宛城之下，想必现在已攻被宛城，捷报已在赶来的路上。”