孙殿英进驻山东曹州后，面对日渐兴旺的军势，在高兴之余又增加了几分忧虑。他觉得自己虽然号称一旅之长，但毕竟不是一名正规军人出身，所率部下在过去的十几年里，匪气十足，尤其是亳州事件，已使自己这支部队声名狼藉，遭人唾厌。若这样一味地折腾下去，很难成就大的事业，即使自己势力再大，世人仍当作一股流寇看待。想到这里，他决定要整饬军队，严格要求，严格训练，使自己的队伍朝着正规军的方向发展，力争做到驰骋于疆场而能胜，进驻于领地而能安，彻底改变人们对自己的看法。不久，他在当地请了一位原保定军官讲武堂毕业的退休军人冯养田来做自己的参谋长，以整顿军纪。冯养田不负厚望，一上任，就对孙殿英的队伍，从军官、士兵到军需杂物，都给予严格的要求和训练，使之一切行动都合乎正规军校的操典规范。冯养田不愧为名牌军官学校的高材生，不到几个月的时间，所训军队素质大变，军容风纪整饬一新，赢得了当地百姓和同行的称赞。一时孙殿英军队的声望鹊起，远远高于附近的其他驻军。
孙殿英看到自己的军队有了如此的美名，自是欣喜万分，索性又在曹州地方高薪聘请了一位名叫梁朗先的饱学之士，作为自己的秘书长。这梁朗先原为一没落举人，前清翰林院庶吉士，由于受到同僚的排挤而回故乡曹州府隐居，并以借教私塾和替人相风看水维持生活。就在这期间，他结识了同样以算卦、相风看水为生的落魄文人韩虔古。当梁朗先被聘为孙殿英的秘书长时，韩虔古早已被奉系军阀张作霖的部下、直鲁联军总司令兼山东省督军张宗昌聘为参谋长了。孙殿英初来山东，正想寻找靠山，设法巴结张宗昌而苦于无门，想不到大路却豁然摆在了面前。当他得知自己的秘书长与张宗昌的参谋长是至交时，欣喜若狂，当即让梁朗先通过韩虔古的关系，向张宗昌引荐自己。梁朗先既做了孙殿英的秘书长，自然是遵命照办，答应一试。