虽然军阀张宗昌以强大的实力占据了山东地盘，但前山东督军马良的残部，仍然在几个角落征钱征粮，独霸一方。其中莱芜一带的顾震、蒙阴一带的苏子烈，凭借泰沂山区易守难攻的优势，率领部分游兵散勇和土匪、流氓自成天地，不肯就犯，并渐成张宗昌的心腹之患。孙殿英部的归顺，使张宗昌想到了这两股悍匪，决定以毒攻毒，令孙部将其剿灭。一是试探一下孙殿英的诚意，二是就此检验一下这支部队的战斗力，是否像韩虔古老夫子说的那样勇猛和富有斗志。
孙殿英接到命令，感到事关重大。常言道，好汉难踢头三脚，这第一脚踢得如何，关系到孙殿英及这支部队的前途命运，必须精心策划做到万无一失。于是，孙殿英急召各旅长及其幕僚制定破敌之策，秘书长梁朗先在分析了敌情后，献出了“假途灭虢”之计：先安顿蒙阴的苏子烈，强攻远处的莱芜顾震，待顾部被消灭以后，再回身消灭蒙阴的苏子烈。各旅长及孙殿英都认为此计可行，即行照计分头去做准备。孙殿英先派团长杨明卿前往蒙阴，拉拢安抚苏子烈，并以杨为人质与苏在一起，表面上表示诚意，实则暗窥举止，以备战起，好里应外合。待这一切都安排妥当后，孙殿英没有忘记庙道会的作用，又将这次战斗神化，在大队人马出发前的夜晚，在军营内的广场上秘密铺设道场，要求庙道真君祖师爷降旨，以便遵旨行事，以臻全功。按庙道会的规矩，凡是收徒、治病和问事，都要设道场，摆香堂，悬咒语，供祭品，焚香燃烛，行跪拜礼。而后师父坐在供桌旁，由另一人代神发话，道徒们称此人为“差口”。这代理神的“差口”先饮凉水净口，即佯装神仙附体，手舞足蹈，装神弄鬼，口念谁也听不懂的咒语。而后发话。道徒们便把这些荒唐无稽的话看作神的旨意，无不心悦诚服，奉命惟谨。十几年来，孙殿英就是利用这个“差口”作为纠集徒众，发展实力的工具，从而达到了自己的目的，并借以坚定官兵的信念。