我国古代的皇家建筑，讲究雄伟高大、富丽堂皇，这一点，北京的故宫表现得最为明显。一踏进这座宫院的大门，旅游者就会感到冥冥中一股强大的震慑力迎面扑来，人类突然变得渺小了。随着一步步登高，这种力量随之加强，如同置身浩瀚无涯的苍宇。面对这璀璨辉煌的艺术之海，仿佛人的精神和意志都会崩溃，不得不匍匐在地，顶礼膜拜，以示臣服。故宫的建筑风格及艺术效果正在于此。而地下建筑，除考虑坚固宽敞、抗挤耐压外，同时具有一种令人超尘脱俗之感。定陵玄宫的南北两壁，均用九层条石叠砌，是为九重法宫。这是一种吉利的象征，一种至高无上占有一切的体现。整个看来，玄宫的宗教和迷信色彩极浓。石制座案缀饰帝后标志的龙凤，其下则装饰仰俯莲花瓣，乃是佛家传统，其所隐含来世超生的观念，实际上也是一种希望、一种幻想。有哲学家说：“死是人生所达到的最高峰，是短暂生命交响诗中的华彩乐段。”且不知玄宫的主人们是否有这种体验。
定陵地下玄宫，在力学的应用上极为巧妙并具有非凡的创造性。从金刚墙到玄宫后殿，通长为70米，最大的宽度为9.16米，最小的宽度也为6.03米，而且都是下挖土方、上盖黄土的人工造型，不仅工程量大，且顶部负载十分沉重。为增加抗压能力，匠师们凭着日常的经验和非凡的创造力，巧妙地采用了双交券结构[1]的力学原理与美学观念，溶艺术与实用为一炉，完成了这部辉煌的杰作，使定陵玄宫历四百年沧桑而岿然不动。
整座玄宫除后殿放置的三口朱漆棺椁和二十六只零乱的木箱外，显眼的当是中殿的汉白玉宝座和一口青花龙缸，其他均为零星的点缀，使硕大的宫殿不免有些空**和寂寥，由此也就越发让人感到人生的苍凉与凄清，并对生命的本意到底为何物这个永恒主题，再作次全新的探索。