夏商周断代工程启动后，各路专家、学者按照“工程”的规划和各自承担的课题、专题纷纷行动起来，以满腔的热情和充足的信心将自己的才学、智慧和心血倾注于文献资料库、天文数据库、计算中心、天文推算、14C测年技术设备硬件的改进、传世文献的研究、各考古遗址的发掘与探索之中。鉴于古代近东和西方古典年代学的研究已有相当长的历史，不仅取得了丰硕的成果，也积累了比较丰富的经验，且这种研究仍在不断发展之中。夏商周断代工程专门设立了“世界诸古代文明年代学研究的历史与现状”专题，以期通过对这一方面的研究，让所有参与工程的专家、学者深入了解世界古代年代学研究的情况并取得借鉴。由于这一专题的研究成果必须产生于其他诸如考古、天文、历法等课题的前面，才能更有效地发挥作用，工程首席科学家经过慎重考虑与讨论，认为只有将这一复杂繁重的工作，交由东北师范大学世界古典文明史研究所林志纯教授领衔的众位专家，才能够在短时间内达到预期的目的。
林志纯（笔名日知）是中国著名的世界古代史学家。他于1910年生于福建省福州市一个教师世家，自幼聪颖好学。当他不到10岁时，父亲去世，母亲靠做工来维持一家人的生计，少年林志纯也随之分担了生活的重担。到15岁时，林志纯已读中学。为了生活，更为了能坚持学业，他边读书，边教书，半工半读，步步艰难。1937年，林志纯进入上海大夏大学学习，并在上海圣约翰大学旁听，师从著名学者王成祖教授。在这期间，他对英语、俄语、拉丁语有了进一步的学习和提高，为后来研究西方历史打下了坚实的基础。1941年毕业后，他在上海综合大学和大夏大学任讲师，在讲授中国史的同时，亦对世界史给予关注和研究。新中国成立后，根据国家的需要，林志纯于1950年离开上海到长春东北师范大学任教。在此之后的几十年里，他一直在东北师范大学历史系与世界古典文明史研究所工作，并从中国史渐渐转为主要从事世界古代史的教学与研究。