西周自武王克商到幽王，共经历了11世12王。因司马迁在《史记·十二诸侯年表》中已经给出了自共和元年（公元前841年）以下的纪年，这就为西周年代学的建立提供了可靠的基准点，夏商周断代工程涉及的西周年代学研究范围为：
1武王—2成王—3康王—4昭王—5穆王—6共王—7懿王—8孝王—9夷王—10厉王—共和元年
关于西周年代学的研究，主要以文献研究为基础，通过考古学文化的分期与测年，建立年代学框架，同时构建金文（青铜器铭文）历谱并对有关天文材料进行计算，排出列王年代。这个课题由著名考古学家张长寿负责。
张长寿，1929年生于上海，1948年入上海圣约翰大学读书，1950年转入燕京大学历史系，1952年毕业。1956年到中国科学院考古研究所工作，长期致力于陕西丰镐遗址的田野考古发掘和研究。从20世纪50年代中期到90年代中期近四十年的时间里，他和考古所丰镐发掘队的胡谦盈等考古学家一道，在陕西长安县沣河两岸，揭露了大面积的居住遗址和大型夯土建筑基址，发掘了数以千计的墓葬和多处青铜器窖藏。从张家坡发掘的两座唐代墓葬出土的墓志中，推定此处就是久已迷失的丰京遗址。在此期间，根据在客省庄和张家坡等地的考古发掘、资料整理与研究成果，先后参与、主持编写了《沣西发掘报告》和《张家坡西周墓地》两部大型田野考古报告，基本确定了西周时期相对早晚的文化分期和年代序列。
值得特别提及的是，在《沣西发掘报告》出版四年之后的1967年，张长寿与胡谦盈等考古人员，在张家坡附近配合当地基本建设中，调查、发掘了西周墓葬及车马坑等共136座，并发现了独特的M89号墓葬。通过对随葬器物等深入细致的研究，M89号墓葬的年代被推定为周人在克商前作邑于丰这一特定的历史时期。从而，在考古学文化上就建立起沣西地区由作邑于丰的先周时期，直至西周末年的完整的周文化年代序列。