1978年3月4日，正在宜城主持楚皇城勘探的襄阳地区博物馆考古人员王少泉被单位电话紧急召回，告之驻随县郊外解放军某部施工中发现一座古墓，请地区派人前往查看。5日，王少泉与襄樊县专职文物干部刘柄乘坐下午两点襄阳至武昌的火车赶赴随县，听取了县文化馆负责人汇报，并察看了擂鼓墩岗地出土的青铜车马器配件、马衔等器物，随后与雷修所取得了联系。次日上午，雷修所副所长王家贵与张副政委乘吉普车把王少泉等一行接到擂鼓墩营区。
襄樊市博物馆（作者摄）
听罢简单介绍，王少泉等一行开始进入施工现场勘察。早年毕业于华中师范学院地理系，年过半百的王少泉，在襄阳地区博物馆工作已二十余年，发掘大小古墓数百座，算是真正的行家里手。四十多岁的刘柄，同样对发掘古墓有着丰富经验。二人一到现场，放眼一望，当即断定中间就是一座大型古墓。据刘柄后来回忆说：这个墓判断起来很容易，除了南边一块被水塔压住不能分辨外，其他部分暴露明显，只要具备一般专业性知识的考古人员即可辨明。比如放条石的下面土质中有夯窝，直径约五厘米，排列整齐。石旁还见约直径一米的一处土质湿润，有青膏泥迹象（后来得知是盗洞口处）。从水塔断面上看，墓穴口沿与填土十分清晰，红砂岩与填入的五花土泾渭分明。刘柄当即找来一把铁锹，把墓口边沿铲出，发现是一个呈不规则状古墓。经过观察和进一步分析，王、刘二人当场做了如下结论：
一、墓坑的边界笔直，拐角规整，近九十度。这说明工程只能按既定图纸施工，绝不可能是随意挖掘而成。
二、所填的青灰色土壤，不是回填就地挖掘的红岩土，而是专门从别处运来的泥质土，填土中发现的大石板也是由别处运来铺就。