王少泉所言不虚，手中使用的大小探铲通称洛阳铲，自发明到实际应用，的确有点神奇意味。洛阳铲皆为铁质，铲头刃部呈月牙形，剖面作半筒形，有大小不等的多种型号，长度一般在20-40厘米，直径5-20厘米。考古人员应用的铲头多为长三十厘米，直径六厘米。这种型号的洛阳铲装上富有韧性的木杆后，可打入地下十几米甚至几十米，提起后，铲头的内面会带出一筒土壤。通过对土壤结构、颜色和包含物的分辨，可以判断出地下有无古墓，墓内棺椁状况及陪葬品等情况。此类探铲之所以又称洛阳铲，是由于产地是洛阳且是当地人发明的缘故。
洛阳铲图示
作为沿革千余年的九朝古都，洛阳长期是中国古代的政治、文化中心，历代有权有势的帝王将相、达官贵人，连同在一旁敲边鼓的士大夫，梦想死后仍像活着时一样骑在劳动人民头上做官当老爷，作威作福，因而极为重视墓穴的修建和厚葬，直弄得洛阳四周古墓遍地，多如牛毛。其中等级最高、密度最大的墓葬区便是洛阳郊外的北邙山。这片看上去并不算雄奇峻秀的山岗，在相当长的一段历史时期内，被视为埋藏死人的风水宝地。自东周开始，一代代豪门显贵无不以死后葬于邙山为最高荣幸，凡有权势者生前便请风水先生赴邙山踩点探穴，抢夺地盘建造坟墓。到了唐代，整个邙山已是陵墓遍布，难有插针立锥之地了。唐代诗人王建游洛阳时，曾有一首《北邙行》诗作传世，内中道出了当时的情形：“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。旧墓人家归葬多，堆着黄金无买处。”此诗的水平并不咋地，近似蒙学馆牧竖的水平，如此拙劣的句子之所以能流传下来，完全得益于所记载的这段真切朴素的历史史实。也就是说，在王建活着的那个年代，邙山墓葬之多、之盛、之拥挤程度，已到了拿着一堆黄金都买不到一块停棺之地的程度了。