从流传的史籍可知，孙膑一生亲自指挥的最著名的两次战役就是桂陵之战与马陵之战。而把他的同学加冤家对头致于死地、并由此威震天下的齐魏马陵之战发生在公元前341年，这是孙膑指挥齐国军队以少胜多，一举歼灭庞涓所率魏国十多万大军的著名战役。这场战役突出地体现了孙膑的军事思想和指挥艺术，创造了山地伏击战的典范，两千多年来一直为人们所称道，并受到史学界、军事学界的广泛瞩目。然而，由于史籍记载的疏略以及后人诠释的失误，致使几乎家喻户晓的孙膑智斗庞涓的这场战役究竟发生在何地，马陵与桂陵之战究竟是一次战役还是两次战役，甚至究竟有没有马陵之战等问题上，不少学者一直持摇摆不定的怀疑态度。随着银雀山汉简的出土，这个状况才有了新的转机。
银雀山汉墓出土《孙膑兵法》摹本《擒庞涓》
在出土的银雀山汉墓竹简《孙膑兵法》中，孙膑曾列举了不少有名的战例，特别是他亲自指挥并赖以成名的齐魏桂陵之战、马陵之战，在《禽庞涓》与《陈忌问垒》两个专篇中都有详尽的论述。前一篇说的是在桂陵之战中制服庞涓所用的战略战术，后一篇以和田忌对话的方式，叙述了名传千古的马陵之战的制胜方略。因而，两篇简文的出土，就成为研究这两次重大战役最为重要和关健的第一手材料。而随着材料的公布，在部分学者中间迅速掀起了一股探讨马陵之战诸问题的热潮。自1981年起，有学者开始撰文进行论述，紧接着又有几位学者撰文论述并认为所谓的马陵之战，根本就不在传统的说法——《史记》三家注中认为的元城与濮州鄄城一带，而应在沂蒙山区今郯城县的马陵山。这一新的提法引起了临沂地区学者的高度关注，认为应抓住这一历史契机，将悬而未决的千古之谜——马陵之战的战址尽可能地清除迷雾，弄个水落石出。如果战址真的被学术界公认为在郯城马陵山，不但是学者们的一大幸事，也是苦难的沂蒙山区人民的一大幸事，这个定位将对当地经济的发展起到巨大的推动作用。于是，在临沂地区社科联以及地、县方方面面的关怀支持下，1991年10月，郯城县成立了一个“马陵之战战址研究课题组”，开始组织国内著名专家学者对马陵之战发生在郯城的可能性进行研究论证。