首页 晚清风云:李鸿章

第一章:孤注一掷

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咸丰三年秋,和州府外,大雾。

一叶轻舟自北而来,穿过江面上弥散的浓雾,摇摇晃晃着向对岸飘去。船尾的两名艄公生得精壮干练,一面摇桨,一面警惕地环顾远处的江面。船到江心时,忽然有风来,小舟剧烈晃动,只听船舱内传来一阵干呕。一名清瘦的中年男子掀开帘子钻出来,扶着船首的小帆,大口喘着气,面有苍白之色。

一名亲随连忙跟出来,慌慌张张搀住男子,警惕道:“大人不可轻易露面!江面常有歹人出没,大人万不可以身犯险。”

男子一把将亲随推开,眉头微皱,呵斥道:“什么歹人?贼兵就直说是贼兵,何必自欺欺人?况且若真有贼兵的战船来犯,本官躲在这小小船舱之内就能逃过一死了吗?”

说话的乃是大清工部左侍郎兼刑部左侍郎的吕贤基。此人本是久居府内的贵胄之身,只因这一路从京师快马加鞭前往到和州府,舟车劳顿,早已是疲惫不堪,眼下又经历舟船颠簸,自然是闷从中来,不堪忍受。

亲随脸上露出几分为难,正要再劝,这时一柄折扇按在亲随肩上,打断了他正要出口的话。

“让大人透透气吧,舱内多少是憋闷了些。”亲随一回身,看见说话的是一名身着布衣长衫的青年男子,鼻梁高挺,眼含锐光,朝他微微点了点头。此人亲随认得,名唤李鸿章,原是京师翰林院一个小小编修,专门讲些经世理学的。亲随实在纳闷儿,以此二人的身份,本可在京城安享太平,不知何故,偏要千里迢迢赶往这虎狼环伺的和州府。须知,早在数月之前,和州府上游二百里的安庆府已经为贼兵所占据,眼下这和州府随时将沦为两军交锋的战场,两位大人此时奔赴前线,图个什么呢?不过亲随自知此事也并非他的身份可以过问,只得侧身让开,同时忧心忡忡地将目光投向了南边。

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