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第十一章:湘军帐下

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咸丰七年,李鸿章的父亲因病去世了。此时,对整个安徽官场早已心灰意冷的李鸿章,干脆以此为由就连承办地方团练的差事也给辞了,上报朝廷要在乡为父丁忧守丧。在居家守丧期间,李鸿章又认真研读了一遍历朝历代之历史,总结分析了历朝历代兴盛衰败之政治得失,期望能从泱泱中华数千年之历史经验中,寻得当下救国救民之良策。

咸丰八年初,太平天国内部内乱已基本平定,这时候洪秀全新提拔上来的一批小将们急于建功,于是又将战争矛头指向了安徽,一时间安徽的战事变得越加严峻起来。不久后,泸州城再次被太平军所攻克,安徽半数地区再次落入敌手。由于李鸿章之前曾率领乡勇团练队伍,数次重创过太平军,太平军刚刚攻破泸州城,就开始重金悬赏捉拿李鸿章,号称无论活人还是死尸,只要找到交上来,必重尚千金。

李鸿章听闻后,不仅冷笑不断,心道,没想我一个小小幕僚的脑瓜壳子,这么值钱啊,以我的官位所得俸禄,怕是十多年的总和,都没有赏金多啊。

自嘲归自嘲,但是内心对目前这山河破碎的局势,李鸿章真的是百感交集,惆怅万千,可现在已无法顾忌那么多,留得青山在不愁没柴烧,眼下必须保住自己与家人的性命,他日才有东山再起的机会。其实绝顶聪明的李鸿章,一早就看到泸州城即将危矣,提早做了准备。此时他早已携带家眷化妆成逃难的百姓,一路辗转飘零,最终也还是平安来到了南昌,投靠到了其长兄李翰章那里。南昌哥哥处还是比较安庆,一来一时半会打不到南昌,二来哥哥此处有将士保护,总比在庐州城,已无兵权的自己,以一己之力,抵挡贼兵万千吧。

此时的李瀚章正在湘军麾下效力,他不失时机地劝李鸿章,也投入湘军效力,于是道:“二弟,你是曾公最得意的门生,你若来投,曾公一定会对你委以重任,以你的才能,也定能在湘军中有一番大作为。在湘军帐下做事,必有你东山再起的一天啊。”