在庐州府合肥县的一处田间地头，一群农民乡勇手握长矛正在认真操练，他们队列齐整，目光坚毅，手中长矛的挥刺动作也是有板有眼的，很有气势。如果不是身上穿的都是满是补丁的粗布衣服，恐怕不少不明情况的人，都会以为这是一支久经沙场的朝廷精锐之师。
一个身材精壮，满脸麻子的二十来岁年轻人得意地对李鸿章炫耀道：“李大人，我的这批兄弟们还算可以吧？不是我刘麻子吹牛，要是对上太平军那些瘦猴子，我手下的这些兄弟个个都能以一敌三。”
这名满脸麻子自称是刘麻子年轻人，此刻站在李鸿章面前正在大吹特吹，李鸿章也不拆穿他，就是看着他呵呵笑着。李鸿章低头摆弄着他刚刚托人买回来的一把新式洋枪，对刘麻子的话似乎充耳未闻，也没说什么。
见李鸿章不置可否毫无表示，刘麻子有些急了，凑到李鸿章耳边小声说道：“李大人，兄弟们每日辛苦操练，你倒是说几句鼓舞的话呀。”
李鸿章抬起头来用手里的洋枪，抵在刘麻子胸前，问道：“刘麻子，我问你，你手下的兄弟们有谁能抵挡住洋枪的一发子弹？”
刘麻子一下愣住了，无奈道：“这......李大人哟，你是我的青天大老爷啊，这不是难为人嘛，都是血肉之躯，如何抵挡着洋枪洋炮啊，莫要拿小的嬉笑呀。”
李鸿章正色道：“你也察觉到我在嬉笑你啊？我以为你察觉不到呢。”
刘麻子道：“小的这长的虽是个狗脑子，但是还是有点东西的。”
李鸿章移开枪口，笑着拍了拍刘麻子的肩膀道：“好啦，不与你说笑了，我跟你讲哟，如今战争遭遇不似百年前了，想要取胜还是需要先进的新武器，以及先进的操练办法与时俱进才行啊。”
刘麻子一脸疑惑道：“大人，与时俱进是不是跟推陈出新是一个意思？”