咸丰六年十月，京城皇宫。
虽然已经是深夜子时，但咸丰帝依然还在烛光下，批读各地呈报上来的奏折。等到终于读完今日的所有奏折后，咸丰帝又从案头拿起了几封他刚才不知该如何处理，暂时搁置在一边的奏折，这几张奏折都是从安徽发来的，内容也大同小异，在李鸿章刚刚被朝廷册封为按察使不久，弹劾他的奏章也几乎在同一时间，都递到了咸丰帝的手中。
尽管李鸿章在京城做了数年的翰林编修，但在此之前咸丰帝对他却几乎没有任何印象，只隐约记得之前曾国藩曾在自己面前提到过这个人的名字时，言语间对他极为赞赏。近一年多以来，随着李鸿章率领他亲自组建的安徽乡勇团练队伍，在与太平军的作战中屡立战功，咸丰帝这才逐渐对他有所了解。
这些弹劾李鸿章的奏折，弹劾理由都一样，说的都是之前泸州城被太平军围困之紧要关头，负责在裕溪口一带组织操练乡勇团练队伍的李鸿章，却以队伍刚刚组建战斗力不足为由，拒绝支援吕贤基和江忠源，怯战退缩。最后导致吕贤基舒城战败，以及江忠源所守的泸州城被攻破，吕贤基、江忠源二人坚决抗敌，才导致最后都以身殉国。
咸丰帝之所以不知该如何处理这件事，原因有二：
一是，无论李鸿章当时有何实际困难，他没有出兵援救吕贤基和江忠源都是不争的事实，如果不对此进行责罚，那其他带兵之人岂不就都有了这样或那样的借口来躲避困难吗？
二是，以当时当地的情形来分析，即便当时李鸿章肯出兵救援吕贤基、江忠源二人，他的那支小股乡勇团练队伍，多半也起不了什么作用，多半也是全军覆灭的结果。而从李鸿章后来的所作所为来看，他率领一支没有任何后援的小股乡勇团练队伍，始终在皖南的山区一带坚决与当地的太平军周旋作战，并在后来收复安徽大半失地的战斗中屡立战功。这又足以证明他对朝廷是忠心耿耿的、是用心做事的、同时也是非常有能力的。如果因此贸然责罚此人，恐怕也有失公允，会寒了那些实心做事之人的心。