在一艘长达二十余丈的英国铁甲舰上，李鸿章立于船头，遥望着长江两岸，分别被大清朝廷和太平军各自占领的破碎河山，心中五味杂陈。
站在李鸿章身后的丁汝昌，盯着英国铁甲舰甲板上的那尊大炮，一脸艳羡地说道：“咱们大清国什么时候也能有几艘这样的铁甲舰就好了。”
李鸿章道：“以后我们不但要有这样的铁甲舰，将来的某一天，我们还要完全凭借自己造出更大更好更厉害的铁甲舰。”
丁汝昌不可置信道：“会有那么一天吗？”
李鸿章笃定道：“总有那么一天的！”
另一旁的刘铭传说道：“等咱有了更厉害的铁甲舰，一定要把这帮洋鬼子，全都赶出咱大清国。不，老子还要打到他们家里去，一把火烧了他们的皇宫，让他们给咱们赔款割地！”
三人正说着话，一名英国军官走了过来，他手里提着一条七八斤重的大鱼，一边比划，一边叽里咕噜地说着，一大堆李鸿章三人谁也听不懂的英国话，大概意思是，让刘铭传找个会做饭的汉人，帮他们烹饪这条鱼。
刘铭传一边从英国军官手里接过那条大鱼，一边冲他点头笑道：“吃吃吃！吃你奶奶个贼孙子！”
这名英国军官自然也听不懂刘铭传在骂他，还一个劲的冲刘铭传竖起大拇指连连说道：“Thank you，Thank you。”
因为整个华东地区已经尽入太平军之手，为了能够尽快带着六千五百名淮军将士从安庆府出发前往上海，李鸿章几经周折秘密联系上了一个英国洋人，付给其十八万两银子租金了一艘英国铁甲舰。
这艘英国铁甲舰打着在长江上护送英国货物的旗号，骗过了太平军，而太平军也不敢太得罪英国洋人，自然没有上船检查。这艘英国铁甲舰分作三批，秘密将李鸿章及其带领的六千五百名淮军将士从安庆府运送到上海。