李鸿章离开曾国藩行署时，曾国藩又悄悄告诉他一个大消息，咸丰帝已经油尽灯枯，现在随时都有可能要驾崩了。
听到这个消息后，李鸿章慎重地，对着曾国藩点了点头道：“放心吧，恩师，学生也曾在京城为官多年，官场上的争权夺利、和尔虞我诈，也是见过不少的。到时候，我自然知道该怎么说、怎么做、以及怎么站队。”
曾国藩欣慰的点了点头道：“我心甚慰。”
师徒二人很默契地交换了一个眼神，然后谁也没有多说什么，但他们也都明白各自心里是怎么想的。自古以来，但凡是遇上新旧权力交接，必然会带来一场血雨腥风。旧权利的追随者们，不愿放弃自己的已有利益，而新权利的追随者们，又迫切渴望快速攫取更多权利和利益。于是矛盾便几乎不可调节，只能用残酷的方式来决定输赢成败。
尤其是咸丰帝唯一的皇子，今年才仅仅只有六岁，咸丰帝一旦驾崩，只有六岁的新皇帝显然不可能亲自处理朝政。届时，朝堂上的各方势力一定会拉帮结派，都想借机把持朝政，以攫取权利和利益。
而到时候，在外领兵手握兵权的实权人物，一定又会成为朝廷高层各方势力的重点拉拢对象。如果站对了位置还好，可一旦站错了队，将来政敌上位后，自己就是被终点清算的对象，弄不好就会身陷万劫不复之地。一人头可断、血可流，倒也不打紧，打紧的是连累家人族人，一旦诛九族，就真的另为官者自己遗臭万年了。
所以在这种时候就需要尽量不表态、也不站队，以不变应万变。但是李鸿章强调的“站队”，很明显是以曾国藩马首是瞻，所以从古到今，清官也好，贪官也罢，只要是权臣，没有不结党的，在这翻手为云覆手为雨的朝堂之上，没有自己的党羽，很难长存。但是从古至今，但凡想名垂千史，做后人歌颂的贤臣的话，结党尚可，营私万万不能，这也是曾国藩等位高权重的为官者，终其一生的秉持的原则。