京城紫禁城，慈宁宫。
这座偌大的宫殿内只有四个人，但却是整个大清最有权势的四个人。他们分别是：慈禧太后、恭亲王奕?、李鸿章、左宗棠。
慈禧太后轻轻抿了一口茶，对底下三人说道：“今天咱们就不在朝堂上谈事了，那里人多口杂的，各说各的，商量半天也说不出个什么结果出来。”
顿了顿，慈禧接着对李鸿章、左宗棠二人说道：“李爱卿、左爱卿，宁古塔总兵呈上来的奏折，提到的沙俄野心入侵我大清的事情吧，恭亲王都跟你们细讲了吧？你们有什么想法？”
左宗棠当先一步站出来，说道：“回禀太后，沙俄素有入侵我大清之野心，这也不是一天两天了。不过，下官以为，沙俄第一目标多半会放在新疆。至于东北满洲，那里距离沙俄的统治中心过于遥远，而且沙俄想要侵吞满洲，就需要跨越万里苦寒山路运兵，这对他们来说也不容易。再加上近几年来，沙俄的确也在新疆一带小动作不断，意图扶持当地游牧民族反我大清统治。所以，下官认为我们应将应对沙俄入侵的战略重点放在新疆一带。”
奕?则反驳左宗棠道：“左大人所言虽有一定道理，不过却忽略了一点，新疆那里偏远荒僻，即便丢了也就丢了。然而东北满洲则是我大清祖地，绝不容许被他国染指寸土！”
左宗棠针锋相对道：“王爷此言差矣！近几十年来，虽然我大清虽然日渐孱弱，比不上西洋诸国强大，但是我们依然要有寸土必争之决心，否则一旦连这股信念都彻底丢失了的话，兵器简陋、精神全无，恐难保西洋诸国无一不有轻我之心。反之，倘若我华夏子民人人都有自强不屈之心，则中外必然可以相安无事。所以，面对沙俄挑衅以及野蛮入侵，无论在新疆与东北，我大清都必要敢于一战，决不可轻言放弃一城一地。”