却说曹仁与李典回许都，见曹操，泣拜于地请罪，具言损将折兵之事。操曰：“胜负乃军家之常。但不知谁为刘备画策？”曹仁言是单福之计。操曰：“单福何人也？”程昱笑曰：“此非单福也。此人幼好学击剑；中平末年，尝为人报仇杀人，披发涂面而走，为吏所获；问其姓名不答，吏乃缚于车上，击鼓行于市，今市人识之，虽有识者不敢言，而同伴窃解救之。乃更姓名而逃，折节向学，遍访名师，尝与司马徽谈论。此人乃颍川徐庶，字元直。单福乃其托名耳。”操曰：“徐庶之才，比君何如？”昱曰：“十倍于昱。”操曰：“惜乎贤士归于刘备！羽翼成矣？奈何？”昱曰：“徐庶虽在彼，丞相要用，召来不难。”操曰：“安得彼来归？”昱曰：“徐庶为人至孝。幼丧其父，止有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣。
——《三国演义》第三十六回
以上是《三国演义》中一个比较令人郁闷的桥段。徐庶在刘备那里干得好好的，曹操硬是横插进来一杠子，把人家老娘绑架了，迫使徐庶来投奔自己。实事求是地说，这个主意太龌龊。这让我当初看《三国演义》的时候对程昱一直没有什么好感，认为他是一个相当阴损的人物。不过后来看正史《三国志》的时候，才发现历史上真实的情况并不完全是这样的。
先来说说徐庶其人。我们熟悉的徐庶是进曹营一言不发，对刘备有情有义的义士。徐庶进曹营确有其事，不过时间上并不是《三国演义》中说的那样。
徐庶也是人才窝子颍川出来的，他从小便任侠好义，武功也是极高，有一次他为人报仇，闹出了人命，几乎要被定为死罪了，但后来还是蒙得好友相助。
这次劫难让徐庶明白了武艺只是单打独斗的技艺，从此他开始弃文从武，虚心读书，学问大有长进，熟知经史、义理。很快他和诸葛亮、石韬这些南阳名士做了好朋友，后归附刘备。建安十三年（208年），曹操大军南下荆州，徐庶和诸葛亮同随刘备逃难。曹操追到长坂坡，掳得徐庶老母，徐庶没有办法，只好与刘备和诸葛亮辞别。