此时的大明朝是嘉靖皇帝的孙子万历皇帝当朝，他是中国历史上最著名的懒虫皇帝，从万历二十一年到他去世，他竟然一次朝都没上过。
万历皇帝的老师张居正，倒是一位十分有能力的人。但是，历史却没有赋予这位能臣太多的时间，去改造他心目中的大明朝。
应该算是历史的巧合，公元1582年，张居正去世，而日本的织田信长也在同年去世了。
中国和日本的实际统治者，变为了万历皇帝和丰臣秀吉。试问，如果张居正或是织田信长两个人中的任何一个人不在这一年就早早离开人世的话，那么这场战争还会发生吗？真的不知道！
而此时的大明王朝已经是危机四伏，北部爆发了宁夏叛乱和播州反叛，在南部边陲又受到了缅甸的袭扰，四川还爆发了农民起义，万历皇帝可谓是焦头烂额。
公元1591年7月，北京从朝鲜国王李昖那里得到丰臣秀吉打算入侵的消息。与此同时，明朝政府从琉球国王尚宁和赴琉球中国商人的报告中，也获知了这一消息。甚至在日本萨摩行医的中国人许仪也派其弟子朱均旺将丰臣秀吉准备入侵朝鲜的消息送到了福建巡抚的手中。
但是，大明王朝不会想到，丰臣秀吉敢玩真的！无论是朝鲜，还是大明都没有针对这样的红色警报进行有效的布防。
直到万历二十年（公元1592年）五月二十四日，辽东巡抚才将战况上达北京，倭寇五万多人已经先行侵入朝鲜，并且已经攻占了朝鲜的数座城市，其余情况还不清楚。
从这天开始，战报如雪片般飞到了万历皇帝的案牍前，当明朝的官员们开始整理这些战报后，才发现比二十年前更加凶蛮的倭寇站在了大明王朝的面前，而这批倭寇再不是散兵游勇，而是彻彻底底的正规军。
日本侵略军由日本国内最精锐的部队构成，总计十五万人，分为九军登陆，第一军由小西行长率领一万八千人；第二军由加藤清正率领二万二千人；第三军由黑田长政率领一万二千人；第四军由岛津义弘率领一万四千五百人；第五军由福岛正则率领二万五千人；第六军由小早川隆景一万五千人；第七军由毛利辉元率领三万人；第八军由宇喜多秀家率领一万一千人；第九军由羽柴秀胜率领一万一千人。这九人都是丰臣秀吉的亲信，在日本国内都号称名将，他们的军队里都配备了大量的西洋火器。