但凡发生的事情，都由它的根源，有因才有果，甲午中日战争也不例外，这场战争的爆发具有着跨时代的意义，和令人咂舌的政治动因。
1853年，美国东印度舰队用大炮叩开了日本的国门，他们惊奇的发现，这个岛国竟然是一个非常有意思的国家，他们几乎没有可以让列强掠夺的资源，但是这里的人民却深深吸引着外国人，因为他们虽然贫穷却非常坚韧，他们的士兵虽然武器落后，但是却有着高度的责任感和作战素质，特别是他们的教育，虽然日本很穷，但是他们的平民教育却达到了很高的普及程度。
1868年，明治天皇登基，这是一个让日本发生了极大改变的人物。其在位四十五年，将日本国从一个弱小、封闭的封建国家，一举创建成了一个军国主义强国，可谓是“旷代圣主”（日本人对他的称呼）。
而在此之前，日本的维新派已经推翻了德川幕府的统治，大权已经归入维新派手中，这位日后的那场日本变革创造了宽松的政治条件。
日本和中国的命运几乎是一样的，他们都被西方列强用大炮打开了大门，但是他们面对强权侵略的态度却完全不同，日本并没有抗拒改变，也没有抗拒西方的文化。明治天皇期间，日本派遣了数量庞大的留学生前往西方国家，这些人带回来的不只是西方的科技，还有一整套西方的政治制度。
其中，我们比较熟悉的伊藤博文，就是在这段期间到英国留学的。后来和伊藤博文一起留洋的四人，都成为了明治维新中的领军人物。
其中，井上馨任外交部大臣，山尾庸三任工部大臣，远藤谨助任造币局局长，井上胜是日本的铁道之父。
明治天皇在在1885年12月，根据伊藤博文的建议废除了封建体系下的太政官制，实行内阁负责制。伊藤博文出任首任总理大臣，并制定了起草了宪法，被誉为了“明治宪法”之父。日本在这样的政治和科技的双料革新下，迅速走向了富强，从而开始谋求在国际上获得更高的地位。这场伟大的变法运动就是著名的“明治维新”。