桓玄如期登基，大赦天下，改年号永始，以楚代晋。封司马德宗当固平王，追尊老爹桓温为宣武皇帝，祭庙称太祖。
当桓玄返回建康，消息传来，蒯恩大破天师军，当场斩杀徐道覆，卢循则凭惊人技艺，孤身杀出重围，落荒而逃，不知所终。
这个消息轰动建康，对桓玄却是非常不利，令建康高门对刘裕大为改观，认为他虽然与桓玄展开生死斗争，仍顾全大局，全力剿贼平乱。
坏消息接踵而至，刘裕于桓玄称帝后，向远近广发檄书，讨伐桓玄，宣告毛修之已平定巴蜀，并向江陵发兵；诸葛长民，则策动兵变，夺取历阳；两湖义军，已截断巴陵水陆两路交通，全力攻打，指日可下。
檄书当然出自刘穆之这个文章高手的妙笔，目的是讥讽桓玄称帝的举止，令他面子再挂不住。桓玄盛怒下果然中计，下令吴甫之和皇甫敷全力攻打广陵和京口。
建康高门亦不好过，就在同一天，李淑庄留书出走，语调虽温柔婉约，不失其清谈女王的风范，言词间却处处显示出对桓玄的不满，指其甫抵建康之时，颇有兴革，但旋即暴露篡朝夺位的野心，豪奢纵欲，政令无常，令她深感失望，且愧对建康高门，此后手上一切业务，将全交由闺中密友任青媞打理。
谯纵、谯奉先、谯嫩玉三人和其一批手下，亦同告失踪，令桓玄更添惧意，却又无可奈何。
在桓玄返回建康之前，燕飞和屠奉三于知会王弘后，离开建康，到广陵找刘裕，始知刘裕已领兵赶赴江乘途中，忙赶上去与他会合。直追至江乘北五十里的江岸，终赶上刘裕。三人见面，当然非常欢喜。
当时已日落西山，刘裕、宋悲风、屠奉三和燕飞四人离开密藏林内的营地，到附近一个小丘顶说话。
刘裕向燕飞追问谢钟秀的确切情况，燕飞虽然最不想谈论这方面的事，但却不得坦言直说，令他们的心情都变得沉重起来。