大江南岸，黄昏。
离江乘三十里许处的一座小山冈上，燕飞和刘裕蹲坐草丛之中，目光投往快没入西山下的夕阳。
刘裕苦笑道：“自离开海盐后，我的日子实在不知道是怎么过的，更搞不清楚是痛苦还是快乐？看着胜利不住接近，但我反而有茫然若失的感觉，有时还不晓得自己在干什么？”
燕飞道：“事实上你比任何人都清楚自己在干什么，每一步都显示出你深谋远虑，且每一步都没有犯错，眼前的成就是你为自己争取回来的。”
刘裕颓然道：“可是我总有身不由己的感觉，像被命运之线摆布的木偶。每一步都是险着，每一步都可令我把赢回来的全输出去，那真是很大的负担，而我完全没有别的选择。”
燕飞道：“自玄帅看中你的那天开始，你便失去了选择的自由。我明白你的心境，但只要你想想南方百姓的祸福，全系于你身上，那受什么苦都是值得的。”
刘裕叹道：“早在玄帅提拔我之前，我便有命运再不属于我的感觉。还记得我们在汝阴城的相遇吗？由那一刻开始，我便注定要走上这条没得回头的路。老天爷真残忍，为何让我遇上淡真呢？”
燕飞说不出话来。
刘裕满怀感触地道：“我很痛苦，真的很痛苦。如果不是没有时间去想东想西，我怕我真会发疯。”
燕飞明白他的心情。
在手下面前，刘裕必须装出英明神武的模样，以掩饰其脆弱的一面。可是对着燕飞，他却不用隐瞒，可尽泄心中情。
刘裕道：“你明白我的心情吗？当上皇帝又如何？我永不能得回淡真。我本以为那是永远不能弥补的遗憾。可是当我拥着钟秀的一刻，我生出拥着淡真的滋味。那感觉是没法形容的。为何我会这样，我是不是不自量力呢？”
燕飞凝望他好半晌，道：“因为对你来说，钟秀等于另一个淡真，且在某一程度上，犯禁的感觉更强烈，当安公和玄帅在世时，钟秀的确是建康的天之骄女，身份地位比淡真更显赫，所以打破禁忌的滋味更无与伦比。对吗？”