大老爷如坠冰窟，他万万没有想到，这位他所得罪的年轻人，竟然是大乾皇帝的国舅爷。他心中大骇，恐惧地跪在地上：“国舅爷，臣知错了，望您恩准开恩，给臣一个改过的机会。”
宁霄眼神冷漠地看着大老爷，道：“我可是奉皇上之命前来的，你这样胡作非为，不但违背了国家法律，更是背叛了皇上的信任，你说，我为何要饶你？”
大老爷头低得几乎贴在地上，颤抖地说：“国舅爷，臣知道错了，只是当时为了家族的利益，心生贪念，再加上周围的人都在这样做，臣……臣也就顺势而为了。望您高抬贵手，给臣一个机会。”
宁霄冷哼一声，道：“既然你知道错了，那就给我一个解决的办法。”
大老爷犹豫了片刻，低声道：“臣可以将私吞的名额全部退回，再加上贪污的钱财，全部上缴国库。并公然在市中受罚，以示惩戒。”
宁霄眼中掠过一丝满意的神色，道：“这样倒也算是一种解决办法，但你要明白，你所犯的错误，不仅仅是对大乾皇朝的不忠，更是背叛了百姓的信任。你要真正做出改变，重新获得百姓的信赖。”
天色渐暗，大老爷的府邸内灯火通明。他狠狠地看了一眼身边的官差们，厉声道：“我不想听到任何的借口，你们务必在明日之前，将考场布置得井井有条。”
官差们惊慌地点头，急匆匆地开始行动。他们分头去各处采购考场所需的物品，又找来工匠夜以继日地布置考场。
随后，大乾皇朝的科举告示被张贴在各个显眼的地方，告知百姓科考的日期和地点。
然而，由于大老爷过去的作为，百姓们心中仍然存有恐惧。那张告示在市井中虽然张贴得满城风雨，但百姓们无一敢参加，只是远远地站在一旁议论。
宁霄见此，心中深感不忍。他带着大老爷，亲自走访了百姓的家中。大老爷在宁霄的督促下，逐一向百姓道歉，赔偿他们过去的损失，并给予他们必要的慰问。