岑立昊进入陆军指挥学院的第二年，刘英博也考上西安政治学院。韩宇戈已从军校毕业，回到266团当了排长。
此时范辰光仍然在为继续留队而进行艰苦卓绝的斗争。他抱定一个信念，只有首先留下，然后才可能会有机会东山再起。一旦退伍，那就前功尽弃。退伍干什么？退伍回老家去拉板车？那是打死也不能干的。家乡都已经知道他在部队干得漂亮，要提干了，家里也一直盼望着他的好消息，指望他改换门庭。他不能就这么一脸晦气地回去，要回去也是以后的事，不说解甲归田衣锦还乡，总得弄一身四个兜干部服穿穿吧。
前年的那个血色黄昏，正当他在机场西头放声歌唱《国际歌》的时候，辛中原找到了他，辛中原铁青着脸，把他拉到了团司令部值班室。马师傅一见他就老泪纵横，拉着他的手说，这么好的孩子，咋就没个好结果呢？他说马师傅，这就是命，可是我不服这个命，你说我能服吗？
马新说，范辰光同志你也不要太灰心了，你没提干，你没参战，那不是你的错。你是一个男子汉，挺起胸膛往前看，走出这道山梁，前面的路就豁亮了。
范辰光看着这个刚刚认识的女孩，心中一热，他可没觉得这个女孩话多有什么不好，女孩的话说得句句在理，句句打进了他的心坎。他说，谢谢你小妹妹，我不会垮下的，就是天塌下来，我也是266团的金刚。
马新说，就是，是金子在哪里都闪光。刚才俺爹跟俺商量了，你要是退伍了，就到俺们熟食店，跟俺爹学卤烧**。
范辰光说，我不能去卤烧鸡，我是战士，我不退伍，我生是266团的人，死是266团的鬼，这个兵我还要当下去，当他个十年八年再说。
范辰光和马新对话的时候，马师傅插不上嘴，只是一脸同情迷茫地看着辛中原。辛中原也不说话，但在心里琢磨这件事情该怎么办。