引子
1937年的一个春夜，宋美龄向一位美国空军上尉发出热情的邀请……
1937年初春的一个午后，南京总统官邸内的一间豪华办公室里香气缭绕，宋美龄坐在写字台前，阅读着一份文件，那是航空委员会关于聘请一位名叫Claire L.Chennault（陈纳德）的美国人来中国出任航空委员会顾问的报告。
报告很短，只有两页纸，宋美龄很快就看完了。她伸手从笔筒里抽出一支派克自来水水笔，签上“呈委员长阅示 美龄”几个字后，唤来秘书。
“送给委员长。”
窗台上的几盆月季花开得如痴如醉，宋美龄却无心欣赏。秘书走后，她陷入了沉思。
自从“九一八”事变以来，日本侵占了东北三省，暗地窥视着华北、华东，乃至整个中国，随时都暴露着吞食中国的野心。随着1937年春天的到来，日本人的这种野心越来越明显，仿佛拉满弓的箭，一触即发。为应付日本的突发性侵略，中国必须拥有一支强大的空中力量，而眼下的中国空军却是很难与日本空军相抗衡的。宋美龄为此深感不安。
宋美龄想到这里，伸手从桌上找出一份文件，是一份关于日本空军实力的情报：
日本现有陆军飞机1000架，海军飞机1200架……
估计日本将用于侵华的空军各式飞机达850架，其中，属于陆军航空队的飞机约300架；属于海军航空队的飞机约550架……
这是前几天戴笠发来的一份情报，后来的事实证明了这份情报是准确的。那么，时下的中国空军状况又如何呢？谁也说不清楚！
宋美龄将手里的文件往桌上一推，从沙发椅里站起来，一抬头，孙中山手书的一块横匾跃入眼帘：那上面端端正正地写着4个大字：
航空救国
孙中山手书的这块横匾，宋美龄自1934年出任航空委员会秘书长以后，就一直挂在她的办公室里，每次走进办公室，她有意或无意都要看几眼，可今天当她看到这块横匾时，感到脸上有点发热。