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第二十一章 古渡风云

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清江古渡,暮色苍茫。

一抹夕阳照在高耸入云的火烧坪悬崖峭壁之上,明晃晃的返照出山河的孤傲和苍凉。河谷里江风凌厉,水流奔涌喘急,雪浪翻腾。两岸山壁陡立,怪石嶙峋,各有一条人工开凿出石板路,连接南北盐道。盐道西北通夷陵,东南通都镇湾能达湖南桑植,唐宋时代是通往夜郎的一条驿路。

这古渡名叫西沙渡,就是雍正年间,天门高士谭一豫为长阳司铎时,经常来此抱琴唱南曲的地方。土家诗人彭秋谭为此还写了一首《竹枝词》:“闻讯溪南七里硚,西沙渡口抱琴招。何人得似谭夫子,一曲平沙酒一瓢。”

如今唱南曲的高士不见人影,那只乌黑的木船却依旧横在野渡之上,一个赤膊着黝黑上身的船驾佬站在船尾划桡,船头还有一个年轻壮汉撑着长长的竹竿。不时有行人来过河,他便唉乃声声将渡船摇过来摆过去。

这船驾佬是个标准的山野夯汉,日晒夜露、风浪里滚得像一头大黑猩猩,却最是个苦中作乐的快活人,喜欢唱歌大喊、日白谈经。那都是从过客口里听来的,他也不知根苗,只是东一句西一句、喊叫嚷嚷图个解乏、消解冷清。当时他一边划桡,一边用嘶哑苍凉的声音,高喊着一首古老的歌谣:

什么时黑暗与混沌?

什么时天黑地不清?

什么时盘古来出世?

盘古又怎把天地分?

太阳月亮何时出?

何时又有满天星?

怎么会有风云起?

怎么会有雷雨淋?

……

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这船驾佬也无正经名姓,世人只管叫唤他“乌驴子”,时年五十多岁,撑竿的壮汉是他的儿子。这乌驴子打了一辈子光棍,哪来这么大个儿子,说起来也叫人哭笑不得。

原来这渡河的男女老少,既有富贵宝眷、也有贫贱夫妻,还有旷男怨女、鳏寡孤独。偶尔碰到独行的寡妇剩女、又值早晚空旷,这汉子就故意赤条条地支篙摇橹。大山的女人也不乏嬉笑怒骂、敢作敢为、不怕摊灾的。有的跑上去就揪他的鸡巴,两人就在甲板上干起事来,往往浪打船翻也不顾。女人系上裤子,也就一走了之。