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第二十章 隐秘的部落

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且说当时田虎被两个山花子救走,泅过清江,钻进深山老林,他臂上刀伤流血过多,就昏迷过去了。待他醒来时,才发现自己躺在一个空旷的洞穴里。眼前,一位白发苍苍的长者正低着头、流着泪、一边察看他臂上的伤口,一边往上面敷一种草药。旁边围着几个山花子,在交头接耳唧唧呱呱地说话,田虎看那长者额头上有一道血红的印记,他还认出他们中间有几个是在自家门口耍过拳脚的。

过了一会,田虎感觉伤疼减轻了许多,就挣扎坐起来说:

“我要去救丹妹!”

那长者急忙拉住他,咿呀咿呀,却不知何意。那位白净的山花子急忙用田虎听得懂的话说;“你一个人不能去,一路关隘要寨,王府九重天井,有三百家丁十八头领把守,你去是斗不过他们的。他们正在到处捉拿你,要拿你熬油点天灯呢!”

田虎只好坐了下来,看看洞内洞外,发现这岩洞地处一个大峡谷之中,周围都是悬崖峭壁,岩石红褐。洞下是一片茂密的森林,洞口很隐秘,但洞内平坦宽敞,通风干燥,有的地方还有阳光照进来,其中有一个大厅容得下数百人。厅内并行百步,有两根高大的石柱,一干一湿。对于这个传说中的岩洞,后人曾经多方搜寻考证,有专家认为就是鱼峡口柳山榨洞石穴,并在洞内发现了大量巴文化陶片。

原来这些神出鬼没的山花子都住在这里,过着部落群居的生活。洞穴里面架着许多堆柴火,火堆旁散布着三五成群的山花子,有的在打磨器具、有的在缝补衣物、有的在烧烤食物。他们一个个都穿着兽皮、涂着花脸,看见田虎都和善地微笑着。一个披着长发、围着兽皮裙的山花子、看样子是个女性,她拿来一只烤熟的山鸡,笑嘻嘻地递给田虎,示意要他趁热快吃。