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第七章 白虎送子

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二十年前那个春寒的下午,雪后初晴,山岭村寨、清江河畔全都白皑皑的。苍天上那轮当时还非常鲜红的太阳,就透过武落钟离高耸入云的山峰间隙,投下一束明亮的光柱。那光柱像舞台上的追光一样缓缓移动,渐渐把都镇湾一带土家山寨照得明白了。

一垛吊脚楼、半围竹篱笆,一户人家。这户人家姓田,就老两口,都已年近半百,膝下无儿无女,日子就过得有些孤苦冷清。冬季里大雪封山,田老大除了有时和猎手们上山赶仗之外,大多时光都和婆娘在屋里猫着。火塘里架着柴火,沙罐里煨着热茶,灰烬里埋着烤熟的乌芋(《长乐县志》载:“洋芋有乌红二种,土人以为佐粮”),饿了就刨一个出来当饭吃。遇到云开出太阳,他们就到屋外晒一晒。

此刻,他们就歪在门外墙脚下晒太阳。虽然屋顶还盖着积雪,屋檐上还挂的冰凌,阶沿外的场地上也是白花花的,可在这背风向阳的墙角,望见那山间的白云好像一朵朵莲花,而天上的红日又好比婴儿粉红的脸,他们觉得比在火塘边烤火惬意多了。

两个人暖洋洋地正迷糊,忽然,田老大听到脚踩雪地的声音,有一个人影缓缓移到近前。他睁眼一看,原来是个山花子。

当时都镇湾一带就常常出现的一些行为特别的山花子,传说他们是隐藏在深山里的古代巴国武士的后人。只见他们衣衫褴褛却孔武有力,身上纹着虎头图案,脸上涂着血黑色彩,显得很古怪。山花子来到乡户人家门口,就“打架子”给你看。所谓“打架子”也就是耍一套拳脚、舞一阵把势,样子十分狰狞生猛,又有点滑稽可笑。然后要一点食物,无论残渣剩饭,他们都憨笑着抱拳感谢。

起初,这些山花子常常遭到乡户人家的调笑捉弄,顽皮的儿童见了就捡砖头瓦片砸,追赶着取乐。因为他们神出鬼没,不肯归顺土司做奴隶,土司王府就把他们当野物,家丁碰见了就追捕打杀。直到后来他们在江湖上游走,干出一些行侠仗义的壮举,才受到各方百姓的敬重,成为名闻遐迩的“巴方舞者”。