一
按刘阿荣的旨意，季学民到乡下收购了大批毒鱼藤、苦棟子等几种毒性植物根茎和果实，混合捣碎熬制，俞思谷负责浓缩提炼成印染药水。用老鼠试验，注射小小一滴即刻昏迷过去，丛林的蚊子蚂蚁应该不在话下。俞思谷在药物染料泡制的蚊帐里睡了几晚，说对人体无害。这种染料分解工艺与传统染料不同，传统染料温度八九十度就能印染成色，药物分子需要在200度高压高温下方能渗入沁透棉纱，附着在内外里面。刘阿荣看了实验效果，心中大喜，把勾兑配制药水交给季学民，德利碱厂又多了一项业务。这段时间神女牌肥皂销路大增，工人白天晚上不停地忙活，工厂热气腾腾。这天下午一位青年工人进来俏皮地说：“季哥！门口有个梳根长辫子，面容俊俏清纯的姑娘找你”。季学民半信半疑，走到厂门口，真的站着位姑娘，翘首以待，面容有点熟，仔细端详，惊喜姑娘是国华中学输送去延安的青年党员，三年不见，如今亭亭玉立，神情淡然，吉人寡语说声说：“老师，老家来人了，晚上七点，铜元局串串香见”。姑娘名叫梁颖慧，是位红军遗孤，可谓根正苗红，组织上派她来，说明审查完毕，恢复自己的组织关系了！
六点半，季学民下班出门，紧走了半个小时，来到铜元局，这里紧挨长江边。重庆人傍晚时分，吃饭选点喜欢选江边，街面上的人很多。串串香是一种简便的火锅，中间一锅油汤，下面生着火，客人将穿在竹签的食物放进油锅，煮熟以后蘸上调料，就可入口。重庆口音“穿”与“串相”声调区分不出来，将这种吃法称着串串香。走进店门，靠墙一张条桌里边，梁颖慧正对大门。看见季学民向她走来，向坐在她对面的一位青年男子轻声喊了句：“彭佩然，人来了”。青年男子站起来，转过身，伸出手说：“自我介绍一下，彭佩然”。