南城的夜生活是被万乐门的霓虹灯点燃的。每当入夜时分，顺河街边的灯火在黑水河的水面上摇晃着闪烁时，万乐门大饭店舞厅就仿佛变成了一片茂密的树林，城里一只只有身份的鸟都纷纷投奔而来，寻找他们的落脚点和栖息地。悠扬的歌声和舞曲声从万乐门的窗口缓缓飘出，如雾似纱般织在黑水河的水面上，引得人们驻足倾听，流连忘返。这就是所谓的黑水河八景之一，万乐笙歌。公元一九○三年的初春，南城商业界巨头季怀良先生从法国观光回国，仿照巴黎著名的红磨坊，用八十万两白银造起了这座三层建筑，取名万乐门大饭店舞厅，没有多久，这里就迅速成为南城上流社会的休闲娱乐场所。日本人的军队占领南城后，万乐门曾经冷清了一段日子，汪伪政府建立起来后，南城的达官贵人们又迅速恢复了过去灯红酒绿的生活。战争的硝烟迅速散去，本城的各界人士重新沉迷到往日的纸醉金迷中，就仿佛什么事情都没有发生一样。
这天晚上，那个名叫艾琳的舞女是临近午夜时分站到三楼最大的那座舞池边的。此时，城里普通人家已经灯光阑珊，进入了一天的睡眠，但万乐门的夜生活却刚刚掀起第一轮**，门前车水马龙不断有新的客人来到。艾琳出现时，没有引起太多的注意。她穿着一套淡绿色的旗袍，纤细的手指间优雅地夹着一支美丽牌香烟，像一株娴静的植物站在一根柱子旁，边吸烟边不经意地向舞池里看一眼。谁也没有留意到她是什么时候站到麦克风后的，随着一曲《夜上海》的歌声缓缓响起，人们才不约而同地停下了舞步。那是他们从未听到过的声音，仿佛是从天上飘来一般，如梦似幻，纯净甜美，似乎还掺杂着一缕淡淡的忧伤。
夜上海夜上海你是个不夜城
华灯起车声响歌舞升平