陈婶是腊八那天住进德默希医院的。
那天傍晚陈婶晕倒时，二妮正在前屋的厨房里熬粥，她抄起水瓢往锅里舀水时，忽然听到后屋传来一阵碗碟碎裂的响声。二妮赶紧跑进后屋，只见陈婶正脸色惨白地倚在灶台边的地上，身边一只碟子摔成了几瓣，炒好的青菜在地上冒出缕缕热气。
二妮在急诊室门外守了一夜，第二天早晨，陈婶终于从昏迷中醒了过来。二妮走近病床边，发觉陈婶一夜间变得苍老许多，满头花白的头发，蜡黄色的脸上突起两只高高的颧骨。陈婶发觉自己躺在病**，先是愣了一下，随即笑了笑说：“闺女，婶没事，用不了两三天就能下床回家了。”
二妮知道陈婶是个要强的女人，凡事都不愿拖累别人，所以才硬撑着说出这番话，昨晚医生已经告诉二妮，陈婶得的是严重的心脏病，以目前的医疗水平是无法治愈的，恐怕活不了多长时间了。
二妮心里酸酸的，努力强迫自己露出一丝笑容说：“婶，医生也说你没啥大事，只要安心休息治疗，很快就能康复出院。”
二妮向江大姐请了假，全心全意在医院照顾陈婶，怕陈婶躺在**嫌闷，二妮又买来书籍和报纸，每天念给她听。好几次二妮正念着，忽然就听到病**的陈婶发出唏嘘的声音。陈婶拉着二妮的手说：“闺女，婶心里跟明镜似的，我这寿禄眼瞅着要到头了，合眼之前有你守在身边，婶这辈子也算知足了。你信婶一句话，你的身份迟早有找回来的那一天，我就不信老天爷瞎了眼，好人会没有好报。”
就在陪侍陈婶的日子里，二妮在一本书上看到了自己的故事。
若干年后，二妮还清楚地记得那是一本红色封皮的小册子，上面龙飞凤舞写着八个字：星星之火，可以燎原。二妮从书店买下它时，并不知道书里面的具体内容，她最初以为那里只是几个关于战争的小故事。看过之后二妮才搞清楚，那是一份记录解放前夕南城地下党事迹的宣传材料。二妮在目录上先找到了秦书记的名字，然后又找到了二宝的名字。她的目光继续向下搜寻时，“纸杜鹃”三个字就闯入了眼帘。二妮按照目录上的指示翻到内文，看到书上记载了她“巧夺日本人军火”、“掩护策反赵铁军的严先生”、“传递情报除掉吴鹏”等几件往事。看完了那篇文章，二妮手里捧着书，就坐在病床边的椅子上发呆。她想不到自己的故事会被写进书里，但自己的身份却无法得到确认。