二、修史制度与方法
（1）体例原则及制度。中国古代史籍体裁、体例多样，自司马迁著《史记》，创立纪传体，纪传体渐渐在史学界取得主流地位，并被封建统治者视为国史或正史的体例。清代国史馆所修国史，沿用了传统的修史体例，分为本纪、传、志、表四种。
本纪。是按年月次序编写的帝王简史，以记载帝王的言行政绩为中心，兼记当时的政治、经济、军事、文化等重大事件。清朝定制，国史馆要为每位皇帝修本纪。从乾隆元年起，国史馆先纂修了太祖、太宗、世祖、圣祖、世宗五朝本纪，以后均为后任皇帝为前位皇帝修本纪。到光绪朝修穆宗毅皇帝本纪，国史馆共修了九朝皇帝本纪。记述范围包括皇帝登基、祭祀、朝贺、筵宴、谒陵、巡幸、行围等。本纪修成后，誊缮满汉文各两份，装潢成帙，分藏于乾清宫和皇史宬。
传。“传以记人物”，是历朝国史的重要组成部分。清国史馆所修各类人物传有：大臣传、忠义传、儒林传、文苑传、循吏传、孝友传、列女传、七司传、四裔传、贰臣传、逆臣传、宗室王公传、蒙古王公传、昭忠祠传等十几种。其中，大臣传所占比例最高。清制，大臣列传“每届十年复辑一次”。凡文职官员，京官侍郎、副都御史、大理寺卿以上，地方官巡抚以上；武职提督、总兵、副都统、领队大臣、办事大臣，皆入大臣列传。在现存国史馆档案中，仅大臣传传稿就多达3300余人，比刊行的《清史列传》人物总数还多。其他如循吏、忠义、文苑、孝友、列女等传，其范围和定例，和以往各朝基本相同。惟贰臣传、逆臣传是乾隆时特下谕设立的，并且别有立意。即将洪承畴、祖大寿等俘擒投顺清朝的明将，立为“贰臣”。乾隆认为此等“不能为其主临危授命，辄复畏死幸生，腼颜降附”之人，虽曾为清朝开创大一统天下立过功，但仍不能与“开国时范文程、承平时李光地等之纯一无疵者毫无辨别”，“朕思此等大节有亏之人，不能念其建有功绩，谅于生前，亦不能因其尚有后人，原于既死，今为准情酌理，自应于国史内，另立贰臣传一门”。在贰臣中，又将“先顺流贼仍降本朝，投诚后复行从逆者”，“特立逆臣传，另为一编，应使叛逆之徒，不得与诸臣并登汗简，而生平秽迹，亦难逃斧钺之诛”。