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第四章 同治中兴

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同治元年

咸丰十一年十一月初一,慈安、慈禧两宫皇太后“御养心殿垂帘听政”。慈安对政治不感兴趣,谨守后宫之德。慈禧则野心勃勃,善于玩弄权术,可此时的她既缺乏执政经验,在朝中又无根基,且还要应对内外危机,这些都不是她所能担当的。垂帘听政之初,慈禧将大政都托付给了小叔子奕訢。此时的慈禧“小心谨慎,不便明揽大权。但事事留心,以得政治学术之经验。”

奕訢控制了内府、外廷、宗室,其权力之大,为清代前所未有。奕訢身上承载了诸多的期望,很多大臣将他比作周公,希望他能有所作为,使大清国摆脱内外困境,一举振起。辛酉政变之后,奕訢在人事上做了诸多调整。十一月十八日,以曾国藩统辖江苏、安徽、江西、浙江四省,巡抚以下各官都受曾国藩节制。十一月二十一日,祁寯藻、翁心存、李棠阶等被闲置的大臣也被起用,肃顺的党羽陈孚恩则被革职发配新疆。

同治元年之后,两宫皇太后名义上是垂帘听政,实际上把一切都交给了奕訢。奕訢以议政王的身份主持军机处,操控一切政务,“所承之旨,即军机之旨。所书之谕,即军机之谕。”恭亲王奕訢以议政王身份在军机处行走,军机处的廷寄格式也发生了改变。军机处所发廷寄,开首语书写“议政王、军机大臣字寄”字样,突出了奕訢的政治地位。

奏折呈递,惯例是先交到皇帝手中,再发军机处。此时改由两宫皇太后阅览后,再发交议政王军机大臣讨论。军机处讨论妥当,于当日召见时将处理意见汇报给皇太后,然后再由军机处拟旨,最终决定权仍然掌握在两宫皇太后手中。此时军机处所拟定的谕旨,慈禧只是“偶有更动”,绝大多数情况都是顺利通过。

军机处虽有议事,大体上是恭亲王一人说了算。奕訢大权独揽,在军机处内部具有决定权,各部对他也是极力奉承,揣摩他的心意行事。奕訢权力的扩大,让慈禧有所警惕,特意命令各部,“一切应办事件,各有专司,只宜勘酌例案,不准多所揣摩。”又颁发谕旨,令言官对议政王、军机大臣加以监督。