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第五章 南北党争

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一枚油浸枇杷

在确立奕譞的儿子载湉作为接班人之后,朝廷内暂时保持了几年的平静。

儿子做了皇帝,醇亲王奕譞却是小心谨慎,对慈禧百般顺从。他的书斋叫做“退省斋”,卧房叫做“槐荫斋”,正堂叫做“思谦堂”。他向慈禧提出,请解除他的一切职务,以免让人生出天子之父,临驾慈禧之上的感觉。慈禧同意了他的请求,并给了他一个“世袭罔替”,成为铁帽子王。

对此封赏奕譞还不敢接受,一再推辞,在慈禧的坚持下方才接受。慈禧对这个小心翼翼、没有野心的小叔子还是满意的,让他去监督小皇帝的学习。奕譞对此尽心尽力,每天到毓庆宫内监督载湉学习,并严格要求,不敢流露出丝毫父爱。

恭亲王奕訢虽然还屹立于政坛,可他的权势已受到削弱。光绪二年文祥的去世,使他失去了得力助手与支持者。

光绪元年三月初三,文祥修完病假,申请开缺。慈禧将他的镶白旗满洲都统、工部、神机营等职务开去,以示体恤,仍保留大学士之任,在军机大臣、总理各国事务衙门上行走。至六月,文祥销假,继续入值。此时文祥德高望重,被补授为文华殿大学士。文祥一如既往的谦恭,称自己功业不若合肥李鸿章,将文华殿大学士让出。有清一代,汉人得文华殿大学士者,仅三人。李鸿章后来每提及文祥,必要称赞他为“旗人中之鸾凤”。

到了十月,文祥身体又不佳,再次请开去军机大臣一职。朝廷知道文祥身体不好,就给他假期休养,毋庸开去军机大臣职务。小驴拉大车多年之后,文祥已耗尽了精血,光绪二年五月初四,文祥五十九岁即去世。

文祥在同光两朝起着重要作用,“正色立朝,为中外所严惮,朝局赖以维持,不致骤变。”文祥一死,有前瞻者都预测今后朝廷将要多事了。