1.“新政”变法
在仓皇 “西狩”途中，慈禧亲尝了颠沛流离之苦，威严扫地，种种经历迫使她最后只能忍气吞声地讨洋人欢心。一向冥顽不化的慈禧不仅愤怒而且害怕，她终于明白：要想保住自己的权力，只能迎合外国，学习他们的政治制度、文化教育等。现在，她不得不考虑改革。
光绪二十六年 （1900）七月二十八日，慈禧在宣化府城以光绪帝的名义下了一道广开言路、集思广益的诏书，求官民直谏。诏书说：“自来图治之原，必以明目达聪为要。此次内讧外侮，仓猝交乘。频年所全力经营者，毁于一旦。是知祸患之伏于隐微，为朕所不及察者多矣。惩前毖后，能不寒心。自今以往，凡有奏事之责者，于朕躬之过误，政事之阙失，民生之休戚，务当随时献替，直陈无隐。”
这道诏书没有激起多少波澜，因为戊戌政变的前车之鉴使臣工们仍心有余悸，谁也不敢轻易相信慈禧求直言诤见的诚意，更何况向最高当权者提出政事之衰弊，本身就要冒很大风险。面对冷遇，慈禧并没有十分介意，因为她当时要考虑的头等要事是如何安全抵达太原。
两个多月后，慈禧逃到西安，各路护驾人马陆续赶来，权力机器开始运转，与洋人的和谈也在进行中，她又想到了 “广开言路”之事。十二月初十，光绪帝发布 《变法上谕》，其中提到：“懿训以为取外国之长，乃可补中国之短；思前事之失，乃可作后事之师。”“欲求振作，当议更张。着军机大臣、大学士、六部、九卿、出使各国大臣、各省督抚，各就现在情形，参酌中西政要，举凡朝章国故、吏治民生、学校科举、军政财政，当因当革，当省当并，或取诸人，或求诸己，如何而国势始兴，如何而人才始出，如何而度之始裕，如何而武备始修，各举所知，各抒所见，通限两个月，详悉条议以闻。”光绪帝要求大臣们在两个月的限期内，就政治改革问题，结合外国实例发表自己的意见。但是，绝大部分大臣仍噤若寒蝉，等待观望，毕竟改革派惨死、直言上书者被斩犹在眼前。