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第三章 当侍卫曲线入仕

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当铺生意做得十分红火的和珅,内心实际上从未放弃对功名的追求。乾隆三十七年 (1772年)正月,22岁的和珅略备薄礼,前往咸安宫官学拜访自己的恩师吴省兰。

双方寒暄一番后,吴省兰颇为感慨地说:“你现在做了尚书大人的乘龙快婿,还能屈尊就驾前来探访为师,为师甚是感动!你上次科举不第,今后有何打算啊?”

和珅躬身道:“学生愚钝,还请老师指点迷津。”

吴省兰说:“当今天下承平日久,盛世下沉疴迭现,科场舞弊现象极为严重,很多不学无术的浪**子弟托关系找门路,千方百计向主考官行贿。坊间传言很多考生将自己的名字巧妙地暗藏于科考文章之中,以方便阅卷官 “按图索骥”。你这次落榜很有可能是因为不了解科场潜规则所致。以我对你的了解,你的文章才学虽然不足以问鼎前三甲,但中个十名开外的进士应该没问题。如果你明年还想继续考,当未雨绸缪,早做准备。”

和珅愤然道:“大丈夫顶天立地,学生不愿用龌龊卑劣的手段去博取功名。敢问老师,当今之世,除科举之外还有哪些途径可以达到入仕的目的?”

吴省兰说:“本朝曾有多名重臣起于皇家侍卫,如傅恒、索额图等,他们后来一鸣惊人,权倾朝野。你是满人,武功也不弱,若有机会进宫做侍卫,倒也不失为一个便利的晋升之阶。”

和珅一听有些犯难了:“侍卫是武职,这样一来,我这么多年的书岂不是白读了?况且我不好武事,我弟弟和琳倒是可以。”

吴省兰说:“侍卫虽是武职,但要想在众多侍卫中脱颖而出,还得靠真才实学。当今皇上爱才,经常邀请名人雅士一起诗词酬唱,而内廷侍卫多为胸无点墨的大老粗,你身在皇宫,若能找到适当的机会向当今皇上展示你的文韬武略,必能得到重用,做侍卫不过是你入仕的桥梁而已。”