和珅为官很擅于坐收渔翁之利，哪怕对方是自己的敌人。比如他让和琳先后投靠阿桂和福康安，借他们的光一路高升便是很好的证明。而在镇压台湾叛乱一事上，和珅也巧借福康安而坐享其成，立下一功。
清朝初期，郑成功家族割据台湾，康熙为了实现国家统一，发动了收复台湾的战争。郑成功的后代负隅顽抗，无奈清军攻势凌厉，郑氏王朝抵挡不住，清军得以收复台湾。
战争结束后，清廷在台湾建立了台湾府，归福建管辖，但岛上的反清势力一直没有消停过，郑氏家族的残余势力纠集在一起，打着 “反清复明”的旗号，成立了秘密的复国组织 “天地会”。
天地会成立之初，成员主要是一些反清复明的仁人志士。后来，天地会向台湾民众灌输 “天为父、地为母”的观念，号召社会底层的老百姓起来反抗清王朝的统治。
康熙、雍正以来，清朝统治者推行爱民政策，使社会矛盾日趋缓和，天地会旧有的 “反清复明”纲领渐渐失去民心，绝大部分老百姓都不买天地会的账。为了在乾隆朝继续从事反清斗争，天地会将斗争的矛头指向了清朝的贪官，提出了 “反对贪官，劫富济贫”的口号，经过一番因势利导的宣传，再次在民间树立起了自己的威望。
乾隆继位后，社会经济蓬勃发展，百姓生活殷实，但盛世的背后却是暗流涌动、危机重重。
乾隆年间，台湾的经济虽然有所发展，但与此相伴而生的贪污腐败也随之而来。当地官员认为台湾岛孤悬海外，天高皇帝远，可以无所顾忌地在岛上为所欲为。在这种思想的驱使下，台湾官场极度腐败，官员们极尽巧取豪夺之能事，老百姓的生活极为困苦。这在一定程度上也成了林爽文起义的导火索。
林爽文是福建省漳州府平和县人，随父渡台，居彰化大里代庄（今台中县大里市），以耕田、赶车为业，后来加入天地会。有一次，林爽文带领的天地会与台湾的另一集团雷公会因矛盾而发生群体械斗，台湾总兵柴大纪带兵镇压，捉拿天地会成员，成员们逃往林爽文处。官兵要求林爽文交出逃犯，但林爽文拒绝配合，于是双方发生激战。柴大纪因此大怒，加紧追剿天地会，林爽文不得不率众起义。