当天下午，雨果来到哈里·谢顿位于斯璀璘大学的研究室。这件事本身就不寻常，因为雨果几乎从不离开自己的研究室，甚至不会去找同一层楼的同事讲几句话。
“哈里，”雨果皱着眉头，看来十分困惑，“发生了一件非常古怪、非常奇特的事。”
谢顿望着雨果，心中感到无比难过。他只有五十三岁，但他看起来老得多，弯腰驼背，而且衰弱得几乎毫无血色。他们曾押他去做身体检查，医生一致建议他暂停工作一段时间（甚至永远），以便好好休息。医生都说，唯有这样才有可能改善他的健康。否则的话……谢顿却摇摇头，答道：“逼他离开工作岗位，他反倒死得更快，而且更痛苦。我们毫无选择。”
然后谢顿发觉，刚刚陷入沉思之际，他没有听到雨果在说些什么。
他说：“很抱歉，雨果。我有点心不在焉，请再说一遍。”
雨果说：“我是在告诉你，发生了一件非常古怪、非常奇特的事。”
“什么事，雨果？”
“是婉达。今天她来看我，显得非常伤心，非常彷徨。”
“为什么？”
“显然是因为那个小宝宝。”
“喔，对。”谢顿的声音中透出好几分歉疚。
“她那么告诉我，又靠在我的肩头哭起来——其实我也哭了一点，哈里。后来我想到，可以用元光体逗她开心。”说到这里雨果迟疑了一下，仿佛在仔细选取下面的用字。
“说下去，雨果。发生了什么事？”
“好吧，她瞪着四周所有的光线，而这时我放大了一部分，实际上是42R254节。你对那部分熟悉吗？”
谢顿微微一笑。“不熟悉，雨果。我不像你那样，把所有的方程式都牢记在心。”
“啊，你应该那样做。”雨果以严厉的口吻说，“否则怎能做好工作……但别管这个了。我想要说的是，婉达指着其中一部分，并且说它不好，不美丽！”